Mary Simon, première autochtone gouverneure du Canada

Lisa Zengarini – Cité du Vatican

Après la cérémonie d'accueil dans la Citadelle de Québec, le Pape rencontrera en privé la Gouverneure du Canada, Mary May Simon, dans sa résidence officielle, tandis que le Premier ministre Justin Trudeau s'entretiendra avec le Secrétaire d'État du Saint-Siège, le cardinal Pietro Parolin. Il s'adressera ensuite aux autorités civiles, aux représentants des peuples autochtones et aux membres du corps diplomatique.

Première autochtone nommée gouverneur du Canada

Mary May Simon a été nommée 30e gouverneur du Canada le 6 juillet 2021. Elle est la toute première dirigeante autochtone à occuper ce poste dans le pays. Âgée de 75 ans et mère de trois enfants, elle est née d'une femme inuite de la région et d'un père anglais négociant en fourrures qui travaillait dans un avant-poste de la Compagnie de la Baie d'Hudson. Elle est bilingue en anglais et en inuktitut, langue autochtone de l'Amérique du Nord parlée dans l'Arctique canadien.

Très engagée pour les droits des peuples autochtones, Mary Simon a participé, au début des années 1970, à la négociation de la Convention de la Baie James et du Nord québécois, un accord historique qui, en 1975, a permis à la province de reconnaître pour la première fois les droits des Cree et des Inuits dans la région de la baie de James.

Elle a été présidente de l'Inuit Tapiriit Kanatami (ITK), organisation autochtone nationale qui œuvre à la promotion des droits des Inuits.  En 2002, l'ancien premier ministre Jean Chrétien l'a nommée première ambassadrice du Canada dans l'Arctique, poste où elle a travaillé en étroite collaboration avec d'autres pays circumpolaires pour renforcer la coopération dans la région. Mary Simon a également été ambassadrice du Canada au Danemark.

En 2008, elle a accepté les excuses publiques officielles présentées par l'ancien premier ministre Stephen Harper aux survivants des pensionnats et à tous les peuples autochtones du Canada.

Rencontre privée avec le Premier ministre Justin Trudeau

Avant de s'adresser aux autorités civiles, aux représentants des peuples autochtones et aux membres du corps diplomatique dans la Citadelle de Québec, le Pape François aura également une rencontre privée avec le Premier ministre Justin Trudeau.

Fils de l'un des premiers ministres les plus célèbres du Canada, Pierre Trudeau, il a été élu au Parlement canadien en 2008, après avoir été enseignant. En tant que chef du Parti libéral, il a été élu une première fois au poste de Premier ministre en 2015, puis pour un second mandat en 2019.

Il est actuellement président de l'organisme caritatif canadien Katimavik, dont la mission est d'engager les jeunes dans une citoyenneté active afin de créer une société plus inclusive, et de promouvoir la réconciliation avec les peuples autochtones et les autres cultures diverses du Canada.