Incendie à Cuba: le Pape assure la population de son soutien

«Le Saint-Père suit de près les nouvelles du malheureux accident qui a provoqué un incendie et plusieurs explosions sur la base du superpétrolier de Matanzas, faisant au moins un mort et de nombreux blessés et disparus», peut-on lire dans ce communiqué adressé au nom du Pape François par le cardinal Parolin, secrétaire d’État du Saint-Siège, au président de la Conférence épiscopale cubiane, Mgr Emilio Aranguren Echeverría, évêque de Holguín.

Le Souverain Pontife «assure également le peuple cubain et toutes les familles des personnes touchées de sa proximité spirituelle, et prie le Seigneur de leur donner la force en ce moment de douleur et de soutenir les opérations de lutte contre l'incendie et celles de recherche». Il leur transmet «la réconfortante bénédiction apostolique comme gage d'espérance dans le Christ ressuscité».

Plus de 120 blessées, des habitants évacués

L'incendie s'est déclaré vendredi 5 août au soir quand la foudre a frappé l'un des réservoirs du dépôt pétrolier situé à 100 kilomètres à l'est de La Havane, la capitale cubaine. Au petit matin, le feu s'est ensuite propagé à un deuxième réservoir.

Au moins une personne a été tuée, 121 blessées et 17 encore portées disparues, selon un dernier bilan rapporté par l’AFP. Cinq blessés sont dans un état critique, et parmi les blessés figure le ministre de l'énergie, Livan Arronte. Les 17 personnes disparues sont des pompiers qui se trouvaient à proximité de l’incendie lorsqu'une explosion a eu lieu.

Environ 1.900 personnes ont été évacuées de la zone sinistrée, située dans la banlieue de Mantanzas, ville de 140.000 habitants.

Face à la difficile maîtrise de l'incendie qui «pourrait prendre du temps», selon le président cubain Miguel Diaz-Canel, Cuba «a demandé l'aide et les conseils de pays amis ayant une expérience dans le secteur pétrolier». Le Mexique, le Venezuela, la Russie, le Nicaragua, l'Argentine et le Chili ont déjà apporté une aide matérielle, tandis que les États-Unis ont fait une «offre d'assistance technique», qui est en train d’être coordonnée.

Huit centrales thermoélectriques de l’île cubaine s’avèrent obsolètes et ne peuvent répondre à la demande accrue d'électricité due à la chaleur estivale. Les autorités doivent donc procéder à des coupures tournantes, pouvant aller jusqu'à 12 heures par jour dans certaines régions du pays. Des habitants excédés ont organisé une vingtaine de manifestations ces derniers jours.