La proximité de François aux victimes de l'ouragan Fiona

Vatican News

L’État de catastrophe naturelle a été déclaré par le président de la République dominicaine dans trois provinces de l’Est, les plus touchées par la tempête tropicale. Deux personnes ont perdu la vie. 10 000 ont dû quitter leur domicile. Des médias locaux montrent des habitants de la côte affairés à retrouver leurs affaires malgré de l’eau qui leur monte jusqu’à la taille. Aujourd’hui, 400 000 personnes restent privées d’électricité et ils sont 1,2 million à demeurer sans eau. Les dégâts sont considérables pour les infrastructures privées et publiques.

La consolation de Dieu

Dans un télégramme signé par le secrétaire d’État du Saint-Siège, le Pape «profondément affligé» par la situation, «élève sa fervente prière au Père très miséricordieux, lui demandant d’accorder sa consolation au cher peuple dominicain qui souffre de ces adversités». Dans ce courrier adressé au président de la conférence épiscopale, François confie le peuple dominicain «aux mains aimantes et maternelle de Notre-Dame d’Altagracia», la sainte patronne du pays vénérée à Higüey, une des zones côtières dévastées.

François demande enfin à toute la communauté chrétienne et aux personnes de bonne volonté d’accroître leur solidarité pour aider les personnes touchées par la calamité «et de manifester ainsi la proximité fraternelle à laquelle nous sommes tous appelés».

Feu le pont d'Utuado, à Porto Rico.

Un appel à la proximité fraternelle

Le Pape formule une invitation identique dans un télégramme envoyé cette fois à l’évêque de Ponce sur l’île de Porto Rico. Dans le territoire américain, qui a encore du mal à se relever après le passage de l’ouragan Maria il y a cinq ans, le passage de Fiona a provoqué des glissements de terrain. Des arbres et des lignes électriques ont été emportés comme un pont dans la ville d’Utuado. Ici aussi, deux personnes ont perdu la vie. Le président américain a déclaré l’état d’urgence et mandaté sur place la responsable de l’agence nationale de gestion des catastrophes.

Face à la perte de vie humaine et aux dégâts matériels à Porto Rico, le Pape a, là encore, prié le Seigneur d’apporter sa consolation aux personnes affectées par la calamité. Dans son message adressé à Mgr Rubén Antonio Gonzales, il confie les Portoricains à Notre-Dame de la Divine Providence. Il leur donne sa bénédiction apostolique «en signe d’affection».

En route vers les Bermudes

Accompagné de vents allant jusqu’à 210 kilomètres par heure, l’ouragan Fiona a été relevé en catégorie 4 sur l’échelle de Saffir-Simpson par le Centre national des ouragans basé à Miami. Il se dirige actuellement vers les Bermudes.