Le Pape promulgue la nouvelle constitution de l'Ordre de Malte

Vatican News

Le Pape a promulgué ce samedi 3 septembre un décret fixant la nouvelle Charte constitutionnelle de l'Ordre Souverain Militaire Hospitalier de Saint-Jean de Jérusalem, de Rhodes et de Malte, avec pour effet son entrée en vigueur immédiate. Le décret établit la révocation des hauts offices, la dissolution du Conseil actuel, l'établissement d'un Conseil Souverain provisoire et la convocation du Chapitre général extraordinaire pour le 25 janvier 2023, fête de la conversion de saint Paul.

Dans le texte, François rappelle que l'Ordre a "toujours bénéficié d'une protection spéciale de la part du Siège Apostolique", soulignant également comment, au cours des siècles, les différents pontifes sont "intervenus pour affirmer son identité, pour maintenir son fonctionnement, pour aider à surmonter les crises, ainsi que pour garantir l'existence et le développement de l'Ordre, également dans ses prérogatives de souveraineté dans la sphère internationale". 

Le Pape rappelle en outre que les prérogatives de l'Ordre lui-même ne constituent pas l'ensemble des pouvoirs et des prérogatives propres aux entités souveraines, comme le stipule la Sentence du 24 janvier 1953, émise par la Cour des Cardinaux. En tant qu'Ordre religieux, il "dépend donc, dans ses diverses articulations, du Saint-Siège". 

Profonde rénovation spirituelle, morale et institutionnelle

Dans ce décret, François explique comment, au fil des ans, il a suivi "avec une sollicitude et une préoccupation paternelles" le cheminement de l'Ordre, appréciant ses œuvres dans diverses parties du monde, "grâce aussi à la généreuse contribution des membres et des volontaires, et constatant aussi la nécessité d'initier une profonde rénovation spirituelle, morale et institutionnelle de l'Ordre tout entier". Une "importante œuvre de réforme" confiée par le Pape à son délégué spécial, le Cardinal Silvano Maria Tomasi, qui a également été chargé de la révision de la Charte constitutionnelle et de la préparation, avec le Lieutenant Grand Maître, du chapitre général extraordinaire.

"De nombreux pas ont été faits", a souligné François, "mais tout aussi nombreux ont été les obstacles et les difficultés rencontrées sur le chemin". D'où le décret qui sanctionne la fin du processus de renouvellement et voit la nomination des nouveaux membres du Souverain Conseil provisoire composé de : Grand Commandeur Fra' Emmanuel Rousseau, Grand Chancelier Riccardo Paternò di Montecupo, Grand Hospitalier Fra' Alessandro de Franciscis, Receveur du Trésor Commun Fabrizio Colonna et: Fra' Roberto Viazzo, Fra' Richard Wolff, Fra' John Eidinow, Fra' João Augusto Esquivel Freire de Andrade, Fra' Mathieu Dupont, Antonio Zanardi Landi, Michael Grace, Francis Joseph McCarthy, Mariano Hugo Windisch-Graetz.

Par ce décret, François confirme enfin "toutes les facultés attribuées dans le passé" à son délégué spécial "jusqu'à la conclusion du Chapitre général extraordinaire". "La décision du Pape d'habiliter un gouvernement provisoire est la première étape d'un plan clair pour une gouvernance plus efficace et rationalisée de l'Ordre" a réagi dans un communiqué le Lieutenant Grand Maître Fra'John Dunlap qui remercie le Pape et le cardinal Tomasi "pour le soin, la minutie et l'amour qu'ils ont manifestés à l'égard de notre Ordre". Selon lui, cette nouvelle Constitution "est un document soigneusement élaboré qui témoigne de la complexité et de la nature d'un ordre religieux millénaire".