Les principales dates de la vie de Joseph Ratzinger

Le Pape Benoît XVI est né en Allemagne, à Marktl am Inn, le 16 avril 1927, un samedi Saint. Il est baptisé le jour même. Fils d’un gendarme, issu d’une famille d’agriculteurs, et d’une ancienne cuisinière, il passera son enfance et son adolescence dans la petite ville de Traunstein, près de la frontière autrichienne. C'est là qu’il recevra sa formation chrétienne, humaine et culturelle dans un cadre familial modeste. Alors que la Seconde Guerre mondiale bat son plein en Europe, le jeune Joseph Ratzinger, âgé de 16 ans, est mobilisé au sein d’une unité de défense antiaérienne. À la fin de la guerre, il entre au séminaire de Freising pour y étudier la théologie et la philosophie. Il poursuivra ses études à l’université de Munich et, le 29 juin 1951, sera ordonné prêtre, en la fête de Saint-Pierre et Saint-Paul, avec son frère Georg. Sa devise épiscopale est : « collaborateur de la vérité »

En 1953, il obtient son doctorat en théologie avec une thèse ayant pour titre « Peuple et maison de Dieu dans la doctrine de l’Église de saint Augustin ». Il obtiendra, quatre ans plus tard, une maîtrise en enseignement en déposant une étude exhaustive de la théologie de l’histoire de saint Bonaventure. Dès lors, il entamera une brillante carrière d’enseignant.

De 1962 à 1965, il contribue au Concile Vatican II en tant qu’expert (il assiste le cardinal Joseph Frings, archevêque de Cologne, en tant que conseiller théologique).

En 1977, il est nommé Archevêque de Munich et Freising. Paul VI le crée cardinal le 27 juin 1977. Il est appelé à quitter sa terre natale en 1981, quand le Pape Jean-Paul II le nomme Préfet de la Congrégation pour la Doctrine de la foi. En 2002, le cardinal Ratzinger est élu Doyen du collège des cardinaux.

Dans la matinée du lundi 18 avril 2005, il célèbre la Messe "pro eligendo Romano Pontifice" avec les 115 Cardinaux, à quelques heures du début du Conclave qui allait l'élire. Le 19 avril 2005, le cardinal allemand Joseph Ratzinger est élu, pour succéder à Jean-Paul II. Il prendra le nom de Benoît XVI.

Près de 8 ans plus tard, le «simple et humble serviteur dans la vigne du Seigneur», (c’est ainsi que Benoit XVI s’était présenté aux fidèles le 19 avril 2005) se retire. Le 11 février 2013, dans un geste historique, provoquant une immense émotion, Benoît XVI annonce sa renonciation, en latin à la fin d’un consistoire, estimant que son âge ne lui permet plus « d’exercer adéquatement le ministère pétrinien ».

A partir de 28 février 2013, il débute la « dernière étape de son pèlerinage sur cette terre ». Depuis le monastère Mater ecclésia, dans les jardins du Vatican, le Pape émérite continuera, en silence à travers la prière, à travailler « pour le bien commun, le bien de l’Eglise et de l’humanité ». Il apparaitra à quelques reprises aux côtés du Pape François, et notamment lors de l’ouverture du Jubilé de la miséricorde au Vatican le 8 décembre 2015, franchissant avec son successeur la Porte Sainte de la basilique Saint-Pierre.

A la fin de sa vie, le Pape émérite, se confiera sur sa propre mort. « Nous devons nous préparer à la mort, non pas en accomplissant certains actes, mais en vivant de manière à se préparer à passer le dernier examen devant Dieu » affirme-t-il dans le livre entretien « Dernières conversations » du journaliste allemand Peter Seewald. 

Chronologie détaillée

Première partie (2005-2008)

2005:

- 19 avril: le cardinal allemand Joseph Ratzinger, 78 ans, préfet de la Congrégation pour la doctrine de la foi (CDF), est élu pape par les cardinaux après deux jours de conclave. 265e Pape de l’Église catholique, le successeur de Jean-Paul II prend le nom de Benoît XVI.

- 18- 21 août: Pour son premier voyage pontifical, Benoît XVI se rend à Cologne, afin d’y célébrer les Journées mondiales de la jeunesse.

- 22 décembre: Premier discours à la Curie à l’occasion des vœux de Noël. Il revient sur l’interprétation du Concile Vatican II et souligne qu’il y a une continuité entre la période l’avant et l’après-Concile.

 

2006:

- 25 janvier: publication de sa première encyclique, Deus caritas est (Dieu est amour)

- 25-28 mai: Voyage en Pologne, sur les traces de son prédécesseur. Visite au camp d’Auschwitz-Birkenau. « Il est presque impossible de prendre la parole dans ce lieu d’horreur, (…)  et cela est particulièrement difficile et accablant pour un chrétien, pour un pape qui vient d’Allemagne »

- 26 juin: Benoît XVI nomme l’archevêque de Gênes, Tarcisio Bertone, au poste de cardinal secrétaire d’État.

- 9-14 septembre: Voyage en Allemagne. Benoît XVI se rend à Marktl-am-Inn, son village natal. À Ratisbonne, une petite phrase de son discours suscitera une polémique mondiale au sein du monde musulman.

- 28 novembre-1er décembre: Voyage en Turquie. Rencontre le patriarche œcuménique orthodoxe de Constantinople, Bartholomée Ier et prie dans la mosquée bleue d’Istanbul.

 

2007:

- 16 avril: Publication du premier tome de la série Jésus de Nazareth, qui porte la signature ’Joseph Ratzinger-Benoît XVI’.

- 27 mai: « Lettre aux catholiques chinois » : « L’Église demande à l'État de garantir aux citoyens catholiques le plein exercice de leur foi, dans le respect d'une authentique liberté religieuse ».

- 7 juillet: Publication du Motu Proprio ’Summorum Pontificum’ visant à libéraliser la célébration de la messe selon le missel de saint Pie V.

- 30 novembre: 2ème encyclique, Spe Salvi (Sauvés dans l’Espérance).

 

2008:

- 15-21 avril: Voyage aux Etats-Unis. Discours à l’ONU. « Ma présence ici manifeste la volonté de l'Église catholique d'apporter sa contribution aux relations internationales d'une manière qui permette à toute personne et à tout peuple de sentir qu'ils ont leur importance ».

- 12-21 juillet: Le Pape se rend en Australie pour les JMJ de Sydney. Pour la première fois il demande pardon pour les crimes pédophiles commis par des prêtres.

- 12-15 septembre: Voyage en France. Discours au monde de la culture au collège des Bernardins. Visite à Lourdes.

- 5-26 octobre: Synode des évêques à Rome sur le thème de «La Parole de Dieu dans la vie et la mission de l’Église».

 

Deuxième partie (2009-2013)

2009:

- 24 janvier  Levée de l’excommunication des quatre évêques de la Fraternité Saint-Pie X. Parmi eux le négationniste Mgr Williams. Polémique mondiale. Le 11 mars, Benoît XVI envoie une lettre aux évêques pour expliquer sa décision.

- 17-23 mars: Voyage au Cameroun et en Angola. Le Pape remet aux évêques africains l’Instrumentum laboris du second Synode spécial sur l’Afrique prévu en octobre. Polémique à propos de l’utilisation du préservatif.

- 8-15 mai: Voyage en Jordanie, en Israël et dans les Territoires palestiniens. « Il est d'abord nécessaire d'ôter les murs construits autour de nos cœurs, les barrières érigées contre nos voisins »

- 29 juin: Benoît XVI signe sa 3e Encyclique, Caritas in Veritate (L’amour dans la charité), consacrée au développement humain intégral.

- 8 juillet: Publication du Motu Proprio Ecclesiae unitatem visant à lancer le dialogue doctrinal avec la Fraternité Saint-Pie-X.

- 4-25 octobre: Le 2e Synode des évêques pour l’Afrique est consacré à "la réconciliation, la justice et la paix".

- 4 novembre: Signature de la Constitution apostolique Anglicanorum Coetibus, qui crée une structure canonique destinée à accueillir des anglicans au sein de l’Église catholique romaine.

 

2010:

- 17 janvier: visite à la synagogue de Rome

- 20 mars: Dans une lettre pastorale aux catholiques irlandais, le Pape s’excuse pour les crimes liés à la pédophilie.

- 17-18 avril: Benoît XVI se rend 2 jours à Malte, où il rencontre à nouveau des victimes de prêtres pédophiles.

- 11-14 mai: Voyage au Portugal. A Fatima il confie "les espérances et les souffrances" de l’humanité et de l’Eglise.

- 9 juillet: Mgr Velasio De Paolis est nommé "délégué" du Pape à la tête des Légionnaires du Christ pour mener la "profonde révision" de cette congrégation après les révélations sur la double vie de son fondateur, le père Marcial Maciel.

- 16-19 septembre: Voyage en Ecosse et en Angleterre. Béatification du cardinal anglais John Henry Newman.

- 10-24 octobre: Synode des évêques pour le Moyen-Orient.

- 6-7 novembre: Voyage en Espagne. Saint-Jacques de Compostelle et Barcelone. «L'Europe doit s'ouvrir à Dieu, sortir sans peur à sa rencontre»

- Novembre: publication de Lumière du monde, livre d’entretiens avec le journaliste allemand Peter Seewald

 

2011:

- 13 janvier: Nomination pour la première fois un représentant pontifical non-résident auprès du Vietnam, premier pas vers l’établissement de relations diplomatiques entre le Vatican et Hanoi.

- 10 mars: Publication du 2e volume du Jésus de Nazareth de Benoît XVI, sur la mort et à la résurrection du Christ.

- 1er mai: Béatification place Saint-Pierre de Jean-Paul II. «Bienheureux es-tu, bien aimé Pape Jean-Paul II, parce que tu as cru !»

- 18-21 août: 26e JMJ, à Madrid. Messe devant 1,5 million de jeunes.

- 22-25 septembre: 3ème voyage en Allemagne. Discours historique au Bundestag, applaudi debout pendant plusieurs minutes.  L’importance de l’écologie est désormais indiscutée (…) il existe aussi une écologie de l’homme.»

- 27 octobre: 25 ans après la première rencontre d’Assise, Le Pape rassemble les religions du monde entier et y invite aussi des incroyants.

- 18-20 novembre: Voyage au Bénin, pour marquer le 150e anniversaire de l’évangélisation de l’Afrique de l’Ouest.

 

2012:

- 20 mars: Le Saint-Siège publie ses recommandations sur la lutte contre la pédophilie au terme d’une visite apostolique menée en Irlande.

- 23-28 mars: Voyage de Benoît XVI au Mexique puis à Cuba. Rencontre Fidel Castro à La Havane. «L’authentique vérité libère et rend digne»

- 23 mai: Le majordome du Pape, Paolo Gabriele, est arrêté par la Gendarmerie vaticane. Début du scandale Vatileaks.

- 13 juin: Le supérieur général de la Fraternité Saint-Pie X, Mgr Bernard Fellay, est reçu au Vatican. Mais les négociations restent au point mort.

- 14/16 septembre: Voyage au Liban, où il remet l’Exhortation apostolique faisant suite au Synode pour le Moyen-Orient aux évêques de la région. Appel pour la paix en Syrie : «Pourquoi tant d’horreurs ? Pourquoi tant de morts ?»

- 7/28 octobre: Au Vatican, Synode des évêques pour la promotion de la nouvelle évangélisation.

- 21 novembre: Publication de L’enfance de Jésus  3ème et dernier tome de la trilogie sur Jésus signée Joseph Ratzinger et Benoît XVI.

 

2013:

- 4 janvier: Plus de 20 millions de personnes ont pris part aux audiences, aux célébrations liturgiques ou à la prière de l’Angélus en présence de Benoît XVI depuis le début de son pontificat, annonce la Préfecture de la Maison pontificale.

- 11 février: Lors du consistoire qu’il préside au Vatican, Benoît XVI annonce qu’il renoncera à ses fonctions le 28 février.

- 13 février:  il célèbre sa dernière messe publique, celle du Mercredi des Cendres, en la Basilique St Pierre. Il prononce une homélie très forte sur l’Église, dont le visage est défiguré par les péchés de ses membres, sur le besoin de transparence et de purification.

- 27 février: il préside la 384e et dernière audience générale de son pontificat, devant plus de 100 00 fidèles, et prononce un discours d’adieu en forme de testament spirituel.

- 28 février: il quitte le Vatican en hélicoptère pour Castel Gandolfo, la résidence d’été des Papes. C’est la fin du pontificat. A 20h, s’ouvre la vacance du Siège apostolique et Benoît XVI devient le premier Pape émérite de l’Histoire.

 

Troisième partie : Pape émérite (2013-2022)

2013:

- 23 mars: le Pape François vient rencontrer son prédécesseur à Castel Gandolfo. Les deux hommes se saluent chaleureusement et prient ensemble dans la chapelle du palais. Les deux hommes nouent une relation d’estime mutuelle.

- 2 mai: Benoit XVI revient au Vatican, s’établir au monastère Mater Ecclesiae, où il mène une vie de prière, contemplation et d’étude.

- 29 juin: la première encyclique du Pape François, Lumen Fidei, est publiée. Elle a été en grande partie préparée par Benoit XVI, avant sa renonciation. Première encyclique à quatre mains de l’Histoire.

- 5 juillet: à l’invitation de François, il participe à l’inauguration de la statue de Saint-Michel dans les jardins du Vatican.

- 22 février: il participe au premier consistoire du Pape François, qui voit la création de nouveaux cardinaux. C’est la première apparition de Benoît XVI lors d’une cérémonie officielle, depuis la fin de son pontificat.

- 27 avril: il participe à la messe de canonisation de Jean-Paul II et de Jean XXIII. C’est le dimanche des «quatre Papes».

 

2014 à 2017:

- 28 septembre 2014: il participe à la rencontre avec les personnes âgées.

- 8 décembre 2015: il est présent à la cérémonie de l’ouverture de la Porte sainte pour le Jubilé de la Miséricorde.

- 28 juin 2016: il fête ses 65 ans de sacerdoce avec le Pape François et la curie romaine.

- 9 septembre 2016: Publication des Dernières conversations, ultime ouvrage d’entretiens avec le journaliste Peter Seewald.

- 2017: Il signe la préface de l’ouvrage du cardinal Sarah, La force du silence, pour la sortie de l’édition italienne et allemande.

 

2019:

         - 11 juillet: Dans un long texte publié dans une revue allemande, il se prononce sur la crise des abus.

         - 25 juillet: Il passe un après-midi à Castel Gandolfo + visite au sanctuaire de la Madonna del Tufo + diner à l’évêché de Frascati.

         - 29 novembre: il envoie un message à la commission théologique internationale pour ses 50 ans.

 

2020:

- 1er juillet: décès de son frère Georg (Benoît XVI avait pu lui faire ses adieux lors d’un voyage-surprise en Bavière du 18 au 21 juin).

 

2021:

- 29 juin: Il fête ses 70 ans de sacerdoce.

 

2022:

- 8 février: Mis en cause dans un rapport sur les abus sexuels commis dans l’archidiocèse de Munich et Freising (dont il fut archevêque entre 1977 et 1981), il se défend dans une lettre aux accents de testament spirituel.

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