Condoléances du Pape après le crash d’un avion au Népal

Vatican News avec AFP

«Attristé» par le crash du bimoteur de la compagnie Yeti Airlines hier dans la matinée, le Pape François adresse ses condoléances au président du Népal, Bidya Devi Bhandari, ainsi qu’à «toutes les personnes touchées par cette tragédie».

Hier vers 5 heures GMT, l’avion s’est écrasé alors qu’il s’approchait de Pokhara, sa destination dans le centre du pays. L’appareil en feu a été retrouvé dans un ravin de 300 mètres de profondeur entre l’aéroport historique de la ville construit en 1958 et son nouveau terminal, inauguré le 1er janvier. À son bord, se trouvaient 72 passagers dont 15 étrangers – Pokhara est une porte d’entrée pour les trekkeurs du monde entier. Les corps de 70 voyageurs ont été retrouvés par les militaires népalais qui ont travaillé jusque tard dans la nuit.

Après des heures de déblayement des décombres et de travail de recherches, les secours ont interrompu les opérations de sauvetage pour la journée ce lundi midi. Deux personnes restent portées disparues, selon un responsable de l’aéroport de Katmandou.

Le Pape confie l'âme des défunts au Tout-Puissant

Dans un télégramme signé par son Secrétaire d’État, le Souverain Pontife prie aujourd’hui pour les personnes impliquées dans les efforts de récupération. François ne manque pas de confier «les âmes des défunts à la miséricorde du Tout-Puissant, invoquant sur ceux qui pleurent leur perte, les bénédictions divines de guérison et de paix».

Les causes de l’accident ne sont pas encore connues, mais il pourrait s’agir d’un «décrochage d’aile» selon un expert qui a pu voir une vidéo enregistrée lors du crash. Une des ailes de l’appareil n’aurait plus soutenu la charge de l’avion.

Des conditions de vol difficiles

Entre des conditions météorologiques changeantes et des conditions d’atterrissage parfois périlleuses dans les montagnes népalaises, les conditions de vol se révèlent difficiles au Népal, même pour des pilotes chevronnés. La maintenance des appareils n’est pas toujours assurée comme il conviendrait. Ce lundi, le constructeur de l’avion, ATR, a promis de s’engager pour soutenir l’enquête et son client, Yeti Airlines.

En mai dernier, le crash d’un bimoteur après son décollage de Pokhara avait fait 22 morts. Les autorités avaient renforcé les règlementations, pour que les avions ne volent qu’en cas de conditions météo favorables. Le pire accident d’avion au Népal remonte à 1992. 167 personnes avaient perdu la vie près de Katmandou.