La compagnie ITA Airways est semblable «aux ailes du Pape», selon François

Dans son discours adressé aux dirigeants et au personnel de la compagnie aérienne italienne ITA Airways, anciennement Alitalia, le Pape François a exprimé sa gratitude pour le service que rend cette compagnie aux Souverains pontifes dans leurs déplacements. Elle représente les ailes qui permettent «au Successeur de Pierre de voler jusqu'aux confins de la terre en portant l'Évangile de l'espérance et de la paix», a jugé l’évêque de Rome, se demandant ce qu'il aurait pu se passer «si saint Paul avait pu voyager en avion».

Moyen du pèlerinage apostolique des Papes

François en a ainsi profité pour rappeler que le 4 janvier 1964 saint Paul VI est monté à bord du DC8 d'Alitalia, premier Souverain pontife de l'histoire à prendre l'avion pour un pèlerinage apostolique. «En partant pour la Terre sainte, il a inauguré le voyage papal dans le monde: une nouvelle façon d'exercer le ministère pétrinien, qui a permis à l'évêque de Rome d'atteindre tant de personnes qui n'auraient jamais pu se rendre en pèlerinage à Rome».

C’est aussi ce moyen qui a permis au Pape Jean-Paul II d’effectuer «104 voyages internationaux au cours de 27 années de pontificat». «Cette forme de mission est devenue partie intégrante du pontificat», a poursuivi François. C'est ainsi que son successeur Benoît XVI a voyagé, et c'est ainsi que «j'ai continué à voyager: dans quinze jours, si Dieu le veut, je partirai pour mon 41ème pèlerinage apostolique en Hongrie», a déclaré François, ajoutant quelques paroles sur ses futurs voyages: «Ensuite, il y aura Marseille et la Mongolie, et toutes les choses qui sont en liste d'attente».

La compagnie aérienne nationale italienne rend un «service très précieux, qui requiert compétence, soin et attention à de nombreux détails, y compris la logistique, qui n'est pas facile», a enfin loué le Pape.