Le Pape remercie les Spiritains pour leur charisme au service de l'Église

Vatican News

Dans la salle du Consistoire du palais apostolique, le Pape François a reçu lundi matin 8 mai une cinquantaine de responsables de la Congrégation du Saint-Esprit, réunis à Rome à l'occasion de leur congrégation générale. Ordre fondé en France en 1703 et revivifié en 1848 par la fusion avec la société du Saint-Coeur de Marie, les Spiritains sont aujourd'hui présents dans 60 pays, en particulier sur le continent africain. C'est à l'occasion de cet anniversaire que le Pape a voulu relire l'histoire de la congrégation en rappelant les fruits pour l'Église. 

François a souhaité en préambule revenir sur «le passage du prophète Isaïe que vous avez choisi comme guide pour votre Congrégation générale de 2021: " Voici que je fais du neuf " (43, 19). C'est une très belle parole, et elle fait partie d'un texte qui commence ainsi: "Ne crains pas [Israël], car je t'ai racheté, je t'ai appelé par ton nom, tu es à moi" (Is 43, 1). Quand j'entends cela, je me souviens de la main de Dieu qui caresse, qui caresse le peuple, qui caresse chacun de vous: le Dieu tendre qui caresse toujours».

Ces mots résument le charisme que les Spiritains ont su développer au cours de leur histoire, a précisé le Souverain Pontife: le courage, l'ouverture et l'abandon à l'action de l'Esprit pour qu'il fasse quelque chose de nouveau. 

La docilité à l'action de l'Esprit

Que ce soit le premier fondateur (Claude Poullart des Places, jeune aristocrate breton qui renconcera à ses privilèges, ndlr) ou le "refondateur" François Libermann, chacun a pu montrer que «sa docilité à l'action de l'Esprit se transforme en "oui" courageux, grâce auxquels Dieu commence chaque fois quelque chose de nouveau en lui et, à travers lui, dans les autres».

Le Pape a salué la «belle et riche histoire» de la Congrégation du Saint-Esprit, en particulier après 1848, une date à partir de laquelle «l'Esprit Saint demande à la communauté de partager tous les fruits de son passé dans un nouveau scénario», a t-il précisé. 

«Aujourd'hui, après plus d'un siècle et demi, nous constatons que la Providence a récompensé leur généreuse et courageuse docilité à l'Esprit: vous êtes présents dans soixante pays des cinq continents, avec quelque deux mille six cents religieux et l'engagement de nombreux laïcs. Grâce à votre volonté de changement et à votre persévérance, vous êtes restés fidèles à l'esprit de vos origines: évangéliser les pauvres, accepter des missions là où personne ne veut aller, favoriser le service des plus abandonnés, respecter les peuples et les cultures, former le clergé local et les laïcs pour un développement humain intégral, le tout dans la fraternité et la simplicité de vie et dans l'assiduité à la prière» a encore rappelé François. 

Le Saint-Père a enfin souligné que le charisme des Spiritains «ouvert et respectueux, est particulièrement précieux aujourd'hui, dans un monde où le défi de l'interculturalité et de l'inclusion est vivant et urgent, à l'intérieur et à l'extérieur de l'Église». Avant de lancer cette invitation: «ne renoncez pas à votre courage et à votre liberté intérieure, cultivez-les et faites-en un élément vivant de votre apostolat».