Le Pape vante la profondeur et la fraternité de Julienne de Norwich

Antonella Palermo - Cité du Vatican

Le Pape François exprime sa proximité spirituelle dans une lettre envoyée au révérend Peter Collins, évêque d'Est-Anglie, en Angleterre, à l'occasion du 650e anniversaire des Révélations de Julienne de Norwich. Des pèlerins du monde entier ont afflué à cette occasion dans les cathédrales catholiques et anglicanes de la ville britannique pour participer aux diverses célébrations œcuméniques.

Une mystique au service des plus démunis

Évoquant la manière dont cette mystique anglaise a su parler aux fidèles à travers les siècles, tout en étant de plus en plus «reconnue et célébrée», François s’arrête en particulier dans sa lettre sur «son influence maternelle, son humble anonymat et ses profondes intuitions théologiques» qui «rappellent que la foi dans la providence aimante de Dieu et la sainteté de la vie, exprimées dans un service généreux à nos frères et sœurs dans le besoin, sont des vérités intemporelles qui sous-tendent non seulement la vie de disciple chrétien, mais aussi le tissu même d'une société juste et fraternelle».

Un encouragement pour les chrétiens d'aujourd'hui

La figure de Julienne de Norwich est particulièrement pertinente, note le Souverain pontife, pour sa générosité à accueillir ceux qui cherchaient des conseils et des encouragements spirituels. François estime que «cette volonté de sacrifier l'autosatisfaction pour le bien des autres est particulièrement nécessaire pour répondre aux problèmes endémiques d'isolement et de solitude ressentis par de nombreuses personnes dans les nations matériellement plus riches du monde». Le Pape espère à cet égard que les chrétiens d’aujourd’hui s’inspireront toujours davantage de l’exemplarité de la mythique anglaise pour «suivre toujours plus fidèlement et joyeusement l'exemple de Jésus», venu, rappelle-t-il «non pas pour être servi, mais pour servir».

Confiance en la bonté, contre toute guerre et toute injustice

Malgré la présence du mal parmi nous, «tout ira bien». Tel est selon François le «précieux enseignement» des Révélations de l’Amour divin. Ce message révélant la miséricorde et la compassion de Dieu révélé à Mère Julienne est «vital pour les temps actuels», a expliqué François qui dit prier pour que tous ceux qui sont confrontés «aux défis pressants de la guerre, de l'injustice, du désastre écologique ou de la pauvreté spirituelle» afin qu’ils puissent être «réconfortés et fortifiés par ces paroles durables de sagesse».

Mystique et recluse, Julienne de Norwich, la «première femme de lettres anglaise»

Le 8 mai 1373, une jeune femme de Norwich, atteinte d'une grave maladie qui l'avait laissée pour morte, retrouve la pleine santé physique après une série de seize visions révélant l'amour de Dieu pour les hommes dans la passion du Christ. Pendant vingt ans, elle consacra sa vie au sens de l'expérience mystérieuse qu'elle avait vécue. Le résultat de ces réflexions fut le livre "Révélations de l’amour divin", le premier écrit par une femme en langue anglaise, des pages imprégnées d'une profonde connaissance des sources bibliques et patristiques ainsi que de la littérature médiévale. La mystique a vécu comme anachorète près de l'église St Julian à Conisford, ce qui explique le fait qu’elle passa à la postérité sous le nom de Julienne de Norwich. Elle mourut vers 1417 et resta largement méconnue jusqu'au début du XXe siècle, lorsque la version courte de ses Révélations fut redécouverte et que l'on pu apprécier sa profondeur théologique et son message spirituel, parmi les plus évangéliques et les plus profonds de tout le Moyen-Âge.