Le Pape François encourage le charisme assomptionniste

François a partagé quelques pensées autour du thème orientant les travaux capitulaires de la congrégation: «Le Royaume de Dieu est tout proche (Mc 1, 15). Vivre et annoncer l’espérance de l’Évangile». «C’est là une bonne manière d’actualiser la devise, dans l’esprit de saint Augustin, que vous a donnée votre fondateur, le Vénérable Emmanuel d’Alzon: Adveniat Regnum tuum! -Que ton règne advienne!», a d’emblée rappelé le Souverain pontife.

En effet, l’une des missions majeures de la vie religieuse apostolique est de manifester «très concrètement, quotidiennement, cette proximité du Royaume, et donc cette espérance pour chaque personne et pour le monde entier», a souligné François. «Partout où vous vous trouvez, vous êtes des signes du Royaume en étant le plus proches possible de l’humanité vers laquelle vous êtes envoyés».

Apostolat des pèlerinages et engagement dans les médias

Cette proximité passe selon lui par des œuvres, qu’elles soient propres à la congrégation ou qu’il s’agisse des missions de l’Église auxquelles elle contribue. «Mais par-delà vos actions, c’est le fait même de vous rendre proches des personnes, à commencer par celles qui ont le plus besoin d’une présence solidaire et fraternelle, qui leur montrera que le Royaume de Dieu s’approche de chacun d’eux, à travers vous et à travers votre témoignage évangélique», a relevé le Saint-Père, saluant deux réalisations particulières de la famille augustinienne: l’apostolat des pèlerinages, à commencer par le pèlerinage national de Lourdes le 15 août, dont ils ont répandu «la ferveur en des pays lointains, jusqu’en Amérique latine»; ainsi qu’un certain engagement dans les médias, «développés sur tous les continents, pour des publics variés, même éloignés de l’Église». Les Augustins de l’Assomption sont entre autres propriétaire du groupe de presse français Bayard depuis sa fondation en 1870, et dont les titres les plus anciens sont le quotidien La Croix, qui célèbre cette année 140 ans d’existence, et l'hebdomadaire Le Pèlerin, fort lui de 150 ans de parution.

Mission d'Orient, au service de la paix

François a aussi rappelé un autre apostolat d’importance, la mission d’Orient. «Je vous encourage à poursuivre cette mission, au Proche-Orient où la situation des chrétiens est menacée, et en Europe orientale où la guerre en Ukraine met en péril l’équilibre civil et religieux de la région», les a-t-il exhortés, leur partageant «la gratitude du Saint-Siège» pour la fidélité de leur engagement dans la petite Église catholique byzantine en Bulgarie, visitée par François en mai 2019.

«Votre longue expérience de dialogue avec l’orthodoxie, comme avec l’islam et le judaïsme, est précieuse pour l’Église; puisse-t-elle faire de vous, aujourd’hui plus que jamais, des artisans d’unité et de communion, au service de la paix», a enjoint le Successeur de Pierre, revenant sur les grandes lignes de leur action à venir. «Investir des forces vives, en particulier celles des pays du Sud pour prendre le relais des forces aujourd’hui déclinantes du Nord». Un membre sur trois de l’institut est actuellement en formation, «une proportion considérable offrant des perspectives d’avenir», mais constituant en même temps «un grand défi pour la transmission du charisme».

Ne pas avoir peur de la nouveauté

Enfin, le Souverain pontife a rendu grâce avec les Augustins pour cette vitalité renouvelée accordée par Dieu, comme «un signe des temps», même si «elle peut parfois faire peur»: «Nous avons tous un peu peur de la nouveauté… mais le Royaume de Dieu n’est-il pas lui-même une irruption radicale de nouveauté pour notre humanité?», a interpellé le Pape. Le «triple amour» indiqué par le fondateur de l’ordre, le père Emmanuel d’Alzon: «aimer le Christ, aimer la Vierge Marie et aimer l’Église», étant selon François l’une des clés de la fidélité à ce charisme.

La congrégation des Augustins de l'Assomption a été fondée à Nîmes par le père Emmanuel d'Alzon, vicaire général de Nîmes, dans la nuit de Noël 1845. La règle reprend celle de saint Augustin d'Hippone. Les assomptionnistes sont présents aujourd’hui sur les cinq continents, répartis dans plus de 120 communautés et 30 pays.