François invite à une rencontre renouvelée entre jeunes et personnes âgées

Myriam Sandouno – Cité du Vatican

«Sa miséricorde s’étend d’âge en âge» (Lc 1, 50), tel est le thème de la troisième Journée Mondiale des grands-parents et des personnes âgées qui sera célébrée le 23 juillet prochain. Un thème «qui nous renvoie à une rencontre bénie» souligne le Pape, entre la jeune Marie et sa parente âgée Élisabeth. S’appuyant sur l'évangile de saint Luc, le Pape rappelle que toute rencontre fructueuse entre les différentes générations, entre grands-parents et petits-enfants, entre jeunes et personnes âgées, est bénie par l’Esprit Saint. D’où l’invitation de François aux jeunes, à profiter de la sagesse et des expériences des personnes âgées, tout en réjouissant leur cœur, comme souhaite le Seigneur.

Une célébration sous le signe d’une rencontre entre jeunes et personnes âgées

La Journée mondiale des grands-parents et des personnes âgées se «veut être un petit signe délicat d’espérance pour eux et pour toute l’Église». Le Pape invite donc dans son message, les diocèses, paroisses, associations, et communautés – à la célébrer en mettant «l’accent sur la joie débordante d’une rencontre renouvelée entre jeunes et personnes âgées».

«Ne pas les laisser seuls»

Pour le Saint-Père, les personnes âgées ne doivent pas rester seules, abandonnées. Le Seigneur désire que «nous ne les reléguions pas en marge de la vie, comme c’est malheureusement trop souvent le cas aujourd’hui», déplore l’évêque de Rome. «Ne les laissons pas seuls», insiste le Pape, car «leur présence dans les familles et les communautés est précieuse, elle nous donne la conscience de partager le même héritage et de faire partie d’un peuple où l’on conserve les racines». Les personnes âgées «nous transmettent notre appartenance au Peuple saint de Dieu. L’Église, tout comme la société, a besoin d’elles». Elles «livrent au présent un passé nécessaire pour construire l’avenir». Le Pape invite à les honorer davantage, «à ne pas se priver de leur compagnie et à ne pas les priver de la nôtre, ne permettons pas qu’elles soient rejetées!», conseille-t-il, exhortant à passer de l’imagination au concret, en faisant quelque chose pour étreindre les grands-parents et les personnes âgées.

Aux personnes âgées, le Pape suggère «de ne pas s’attarder sur les forces qui s’affaiblissent et de ne pas regretter les occasions perdues». Quant aux jeunes, le Pape exhorte à aller «au-delà de l’immédiat où la réalité virtuelle nous enferme et nous détourne souvent de l’action concrète». Des conseils du Pape François qui rappellent que le projet d’amour de Dieu s’étend sur le passé, le présent et l’avenir, il embrasse et relie les générations. C’est un projet qui «va au-delà de nous-mêmes, mais où chacun est important et, surtout, est appelé à aller plus loin».

La Journée mondiale des grands-parents et les JMJ

Cette année, la célébration de la Journée mondiale des grands-parents et des personnes âgées et celle des Journées Mondiales de la Jeunesse ont toutes les deux pour thème “la hâte” (cf. v. 39) de Marie à rendre visite à Élisabeth, et «nous amènent à réfléchir sur le lien entre jeunes et personnes âgées», rappelle François. Ainsi, à tous les jeunes qui participeront aux JMJ à Lisbonne, le Pape exhorte: «Avant de vous mettre en route, allez rendre visite à vos grands-parents, rendez visite à une personne âgée qui vit seule! Sa prière vous protégera et vous porterez dans votre cœur la bénédiction de cette rencontre». L’occasion pour François de demander également aux personnes âgées de les accompagner par la prière, ajoutant que ces jeunes sont «la réponse de Dieu à vos demandes, le fruit de ce que vous avez semé, le signe que Dieu n’abandonne pas son peuple, mais qu’Il le rajeunit toujours avec l’imagination de l’Esprit Saint». Pour mieux accueillir le style de l’agir de Dieu, affirme le Pape, il importe de se «rappeler que le temps doit être vécu dans sa plénitude, parce que les réalités les plus grandes et les rêves les plus beaux ne se réalisent pas en un instant, mais à travers une croissance et une maturation: en chemin, en dialogue, en relation».