Le Pape fait l’éloge de saint Thomas d’Aquin dans une lettre

Antonella Palermo - Cité du Vatican

François s’adresse dans cette lettre à trois évêques italiens dont les diocèses recouvrent des lieux liés à la vie de saint Thomas d’Aquin, leur saint patron: Mgr Mariano Crociata, évêque de Latina, Terracina, Sezze, Priverno, Mgr Gerardo Antonazzo, évêque de Sora, Cassino, Aquino, Pontecorvo, et Mgr Ambrogio Spreafico, évêque de Frosinone, Veroli, Ferentino et Anagni-Alatri. Dans cette lettre datée du 19 juin et distribuée le 28 juin aux fidèles de ces diocèses, le Pape invite à réfléchir sur l'héritage humain, sacerdotal et intellectuel de saint Thomas d'Aquin, surnommé le "Doctor Angelicus".

Une ressource précieuse pour l'Église

Le Pape rappelle d’abord que selon saint Thomas, la grâce divine ne détruit pas la nature, mais permet à son potentiel de s'épanouir. Il constate qu’en «bon dominicain, Thomas s'est généreusement consacré à l'évangélisation, se dépensant sans réserve dans la prière, l'étude sérieuse et passionnée, une production théologique et culturelle impressionnante, la prédication et la réponse aux demandes qui lui étaient adressées par son Ordre, les autorités ecclésiastiques et le monde civil, ainsi que par ses propres connaissances et amis». Tout cela en s’appuyant sur son intelligence mais aussi sur son existence quotidienne.

Construire la synodalité et s'ouvrir à la Vérité

Le Pape invite à puiser dans la sagesse et le témoignage du saint dominicain, et rappelle la définition donnée par Paul VI: «Lumière de l'Église et du monde entier». Il explique ce que signifie honorer en profondeur cette «source toujours vivante»: il s'agit de «se concentrer sur l'étude de l'œuvre de saint Thomas dans son contexte historique et culturel et, en même temps, de la garder précieusement pour répondre aux défis culturels d'aujourd'hui». Il se tourne ensuite vers les diocèses qui gardent sa mémoire vivante sur une «terre bénie, caractérisée par un patrimoine historique, ecclésial et civil unique».

Il leur demande de poursuivre la construction patiente et synodale de la communauté, dans l'ouverture à la «vérité tout entière». La véritable synodalité, rappelle le Saint-Père, «consiste à grandir ensemble dans le Christ en tant que membres vivants et actifs du Corps ecclésial, étroitement unis et reliés les uns aux autres». «Une Église dont la dimension communautaire se nourrit et se manifeste dans la vie sacramentelle et la liturgie, dans la spiritualité, dans la diaconie culturelle et intellectuelle, dans le témoignage crédible, dans la charité et dans l'attention aux plus pauvres et aux plus vulnérables», précise-t-il.

Une spéculation non détachée de l'expérience

«Saint Thomas a aimé la vérité de manière désintéressée», avait écrit saint Jean-Paul II, le qualifiant d'«apôtre de la vérité». Aujourd’hui, «avec son esprit d'ouverture et d'universalité», l'éminent théologien demeure «une source d'inspiration et un maître exemplaire dans son attention à la réalité dans ses multiples dimensions», souligne François dans sa lettre.

«Il faut donc souligner que son formidable héritage est avant tout la sainteté, caractérisée par une spéculation particulière qui n'a cependant pas renoncé au défi de se laisser provoquer et mesurer par l'expérience», poursuit le Souverain Pontife, y compris «par les problèmes inédits et les paradoxes de l'Histoire, lieu dramatique et en même temps magnifique, afin d'y discerner les traces et la direction vers le Royaume à venir. Mettons-nous donc à son école!», encourage-t-il.

Messe à l'abbaye de Fossanova le 18 juillet

Les évêques destinataires de la lettre du Pape informent les fidèles que le mardi 18 juillet prochain, à 18h30, la célébration eucharistique solennelle de l'anniversaire de la canonisation du saint aura lieu à l’abbaye de Fossanova, où saint Thomas rendit son âme à Dieu le 7 mars 1274. Elle sera présidée par le cardinal Marcello Semeraro, préfet du dicastère pour les Causes des saints.