Il y a dix ans à Rio, les premières JMJ avec le Pape François

Vatican News

Ce fut le premier déplacement hors d'Italie du nouveau Pape, un peu plus de quatre mois après son élection: de retour sur son continent d’origine, François se rendait du 22 au 29 juillet 2013 à Rio de Janeiro pour les XXVIIIe Journées Mondiales de la Jeunesse dont le thème choisi par Benoît XVI, était: «Allez ! de toutes les nations faites des disciples». C’est d’ailleurs le Pape bavarois qui avait rédigé le message à l’occasion de ces JMJ, traduit en treize langues et publié fin octobre 2012. Insistant sur la mission d’évangélisation des chrétiens, Benoît XVI assurait notamment aux jeunes: «faire connaître le Christ est le don le plus précieux que vous pouvez faire aux autres».

La révolution de la foi 

Le premier contact entre les quelque deux millions de pèlerins venus des quatre coins du monde et le nouveau Souverain pontife eut lieu le 25 juillet sur la mythique plage de Copacabana. Fustigeant l’attachement à l’argent, aux biens matériels, l’illusion du pouvoir, François exhorte alors les jeunes à se tourner toujours davantage vers le Christ. «Mets en Lui ta confiance, et tu ne seras jamais déçu», assure-t-il. «Chers amis, la foi est révolutionnaire et moi je demande à chacun de vous aujourd’hui: es-tu prêt, es-tu prête à entrer dans cette vague révolutionnaire de la foi ? C’est en y entrant seulement que ta vie de jeune aura un sens et sera ainsi féconde!» lance également le Saint-Père.

François dans les rues de Rio de Janeiro

Le chemin de croix

L’un des moments forts de ces JMJ brésiliennes fut aussi le chemin de croix sur le bord de mer de Copacabana. «Jésus, avec sa croix, parcourt nos routes pour prendre sur lui nos peurs, nos problèmes, nos souffrances, même les plus profondes» déclare le Pape le 26 juillet. Il rappelle que la croix laisse à ceux qui l’ont touchée ou vue «un bien que personne ne peut nous donner: la certitude de l’amour fidèle de Dieu pour nous. Un amour si grand qu’il entre dans notre péché et le pardonne, qu’il entre dans notre souffrance et nous donne la force pour l’affronter, qu’il entre aussi dans la mort pour la vaincre et nous sauver».

Messe sur la plage de Copacabana

Aller aux périphéries 

Lors de la veillée de prière, sur la même plage carioca, le successeur de Pierre invite les jeunes présents à être des «athlètes du Christ».

Le lendemain, le dimanche 28 juillet, lors de la messe de clôture, devant trois millions de pèlerins, François exhorte à ne pas avoir peur de porter le Christ jusqu’aux «périphéries existentielles». Il faut avoir le courage de porter l’Évangile pour «porter la force de Dieu afin de déraciner et de démolir le mal et la violence, pour détruire et abattre les barrières de l’égoïsme, de l’intolérance et de la haine, pour édifier un monde nouveau», affirme le Saint-Père. «Le Pape compte sur vous» lance-t-il en conclusion aux jeunes du monde entier.

Dix années plus tard, le Souverain pontife s’apprête à célébrer les XXXVIIe JMJ, les quatrièmes de son pontificat au niveau mondial, dans un autre pays lusophone, le Portugal.