Le Pape rencontre des victimes d'abus à Lisbonne

Salvatore Cernuzio - Cité du Vatican

Cette rencontre du Saint-Père avec les personnes victimes d'abus de la part de membres du clergé portugais, -dernier rendez-vous de son premier jour au Portugal- a eu lieu «à la fin des réunions institutionnelles et ecclésiastiques» et s'est achevée peu après 20h15, heure locale. François a accueilli un groupe de 13 victimes à la nonciature apostolique de Lisbonne, sa résidence en ces jours du 42ème voyage apostolique pour les JMJ. Les victimes étaient accompagnées de quelques représentants des institutions ecclésiastiques portugaises chargées de la protection des mineurs et de la lutte contre ce fléau de l'Église. Un des «scandales» qui «défigurent son visage», a évoqué le Pape lors des vêpres avec le clergé local au monastère des Hiéronymites.

Le rapport indépendant sur les abus

La publication à Lisbonne du rapport final de la commission indépendante pour l'étude des abus sexuels commis sur des enfants dans l'Église catholique au Portugal remonte à février dernier. Le rapport a validé 512 témoignages, sur un total de 564 reçus, relatifs à des cas survenus entre 1950 et 2022. Il avait été annoncé par le conseil permanent de la conférence épiscopale portugaise (CEP) lors d'une réunion en ligne en décembre 2022. À cette occasion, une assemblée extraordinaire des évêques du pays ibérique avait été annoncée pour le 3 mars 2023, afin d'analyser l'étude de la commission indépendante sur les abus.

Plénière à Fatima

L'assemblée s'est tenue à Fatima et a vu les évêques s'engager à «redoubler d'efforts» pour lutter contre ces crimes au sein de l'Église. Pour ce faire, Mgr José Ornelas, président de la conférence épiscopale portugaise, a annoncé l'implication des différents diocèses et institutions religieuses, ainsi que des évêques diocésains et des supérieurs majeurs. La CEP a ensuite assuré le soutien «spirituel, psychologique et psychiatrique» des victimes d'abus sexuels, aux «structures existantes» dans l'Église et a annoncé dans une note que les évêques donneraient un «signe visible» de leur engagement envers les victimes en organisant «une commémoration pendant les Journées mondiales de la Jeunesse».

Un conseil permanent de la conférence épiscopale du Portugal s'était alors également réuni à Fatima, mi-avril, pour réitérer les engagements pris par l'Église afin que «les comportements et attitudes du passé ne se répètent pas». Le 20 avril, une journée nationale de prière pour les victimes d'abus sexuels, d'abus de pouvoir et d'abus de conscience dans l'Église avait alors été organisée. Les évêques annonçaient également la création d'un groupe d'accompagnement des victimes d'abus, présidé par la psychologue portugaise Rute Agulhas.