François arrivé à Oulan-Bator pour la première visite d’un Pape en Mongolie
Au terme de 9h30 de vol pour parcourir les 8 278 km qui séparent les deux aéroports de Rome et d’Oulan-Bator, l’avion qui transportait le Pape François, sa suite et les journalistes vaticanistes qui l’accompagnent, est arrivé dans la capitale mongole à 9h52, temps local. François, le premier Pape à fouler le sol mongol a été accueilli par la ministre des Affaires étrangères, Battsetseg Batmunkh, tandis qu’une jeune femme mongole en costume traditionnel lui offrait une coupe de yaourt séché.
L’évêque de Rome a été salué par une garde d’honneur avant de rejoindre les salons de l’aéroport pour un bref entretien avec la cheffe de la diplomatie. Le Souverain pontife a ensuite pris la route pour la préfecture apostolique, distante d’une cinquantaine de kilomètres et située dans la partie sud de la capitale Oulan-Bator. C’est là qu’il résidera au cours de son séjour.
Aucune activité publique du Pape n’est prévue pour le reste de la journée. Le programme du voyage reprendra samedi 2 septembre avec une visite privée au président de la République, Ukhnaagiin Khürelsükh, suivie de la rencontre avec les autorités et le corps diplomatique mongol, au cours de laquelle aura lieu le premier discours du Pape.
Comprendre la Mongolie par «les sens»
Pendant le vol, saluant les quelques 70 journalistes qui l’accompagnent dans ce 43e voyage apostolique, François s'est inspiré de la faible densité de population, la plus faible au monde, sur le vaste territoire de la nation (1,6 millions de km2): «Aller en Mongolie, c'est aller à la rencontre d'un petit peuple dans un grand pays. La Mongolie semble ne pas avoir de fin et ses habitants sont peu nombreux, un petit peuple (peu nombreux) d'une grande culture. Je pense qu'il nous sera utile de comprendre ce silence, si long, si grand. Cela nous aidera à comprendre ce qu'il signifie, mais pas intellectuellement, à le comprendre avec nos sens».
Une gourde transpercée par les balles en Ukraine
En poursuivant comme à son habitude au début du vol papal un échange verbal avec les journalistes, Eva Fernandez, correspondante de la radio espagnole Cope, montre au Saint-Père une gourde verte trouée et explique que l’objet a été percé par des impacts de balles. La gourde appartient à un soldat ukrainien qui a été sauvé d'une explosion. Il l’a ensuite déposée dans une église de Lviv pour remercier le Seigneur de l’avoir épargné. François a béni la gourde, sur laquelle sont gravés les signes de la guerre. Elle sera ramenée dans l’église de Lviv.
Télégrammes aux autorités des pays survolés
Pendant le vol d'environ 9 heures et demie, le Pape a envoyé des télégrammes aux pays survolés pendant le voyage. Dans son message adressé au président croate, Zoran Milanović, le Pape a rappelé sa récente visite au Vatican (en 2021) en invoquant «d'abondantes bénédictions pour la nation», ainsi que «des dons de paix et de joie». Au porte-parole du président de Bosnie-Herzégovine, Zeljmko Komšić, le Pape a assuré ses prières et a invoqué «les bénédictions toutes-puissantes de l'unité, de la fraternité et de l'harmonie sur la nation». «Des prières pour la paix et l'unité de la nation» ont également été exprimées dans le télégramme adressé au président serbe Aleksandar Vučić, et «la paix et le bien-être» ont été souhaités au président du Monténégro, Jakov Milatović. Encore une fois, les «dons d'unité, de joie et de paix» sont accompagnés de la bénédiction papale pour la Bulgarie par le biais du télégramme adressé au président Roumen Radev. Dans son message au président turc Recep Tayyip Erdoğan et à tout le peuple, François a assuré ses prières, invoquant «les bénédictions divines de l'harmonie fraternelle et de la paix sur la nation».
À la présidente de la Géorgie, Salomé Zourabichvili, François a adressé la bénédiction de Dieu sur la nation et ses concitoyens, et la prière pour qu'il accorde à chacun «ses dons d'unité et de concorde». «Que la nation soit bénie par la fraternité et la paix». Le Pape a écrit dans son télégramme au président azerbaïdjanais Ilham Aliyev «J'invoque volontiers les bénédictions divines sur vous tous». Survolant le Kazakhstan, le président Kassym-Jomart Tokayev a reçu les prières de l'évêque de Rome «afin que le Tout-Puissant accorde d'abondantes bénédictions au nation.»
Enfin, au président chinois Xi Jinping, le Pape a adressé «ses meilleurs vœux alors qu'il traverse l'espace aérien de son pays en route vers la Mongolie». «En vous assurant de mes prières pour le bien-être de la nation, j’invoque sur vous tous les bénédictions divines de l'unité et de la paix». Pékin a répondu aux vœux de François par l'intermédiaire du porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Wang Wenbin. «La Chine est prête à continuer de travailler avec le Vatican pour engager un dialogue constructif, améliorer la compréhension, renforcer le confiance réciproque, vers une amélioration des relations entre les deux pays».
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