Un ours en peluche, symbole des enfants tués par les bombes en Ukraine

Salvatore Cernuzio - Cité du Vatican

Un ours en peluche géant, avec une «blessure» à la patte droite, des cicatrices et des brûlures, en mémoire de tous les enfants ukrainiens qui ne pourront plus jouer avec une marionnette parce que leur jeune vie a été interrompue par une roquette ou un missile. C'est un cadeau fortement symbolique que l'ambassadeur ukrainien près le Saint-Siège, Andrii Yurash, a remis ce matin du 22 septembre au Pape François qui l'a reçu en audience au Palais apostolique. Une des trois audiences qui ont ponctué la matinée du Souverain pontife qui, avant son 44e voyage apostolique à Marseille dans l'après-midi, à l'occasion des Rencontres méditerranéennes.

Salutations du président Zelensky

François a passé environ une heure de conversation avec Andrii Yurash, dans la salle de la bibliothèque apostolique, en présence d’un traducteur franciscain ukrainien. Ce fut l’occasion pour l’ambassadeur d’Ukraine près le Saint-Siège, de transmettre au Pape, les «chaleureux remerciements» du président Volodymyr Zelensky et du ministre des affaires étrangères, Dmytro Kuleba.

Discussions sur la paix, la mission de Zuppi et l'attaque de l'entrepôt de Lviv

Lors de cette rencontre, la situation de guerre et les propositions de paix du côté ukrainien ont bien été les principaux thèmes évoqués, ainsi que la mission du cardinal Matteo Zuppi, envoyé du Pape pour la paix à Kiev, Moscou, Washington et récemment à Pékin.

L'ambassadeur a exprimé sa gratitude pour cette initiative du Souverain pontife, ainsi que pour le discours tenu le 20 septembre par le Secrétaire du Saint-Siège pour les Relations avec les États et les organisations internationales, Paul Richard Gallagher, lors du Conseil de sécurité des Nations unies à New York.

Andrii Yurash a également évoqué l'attentat dramatique perpétré il y a trois jours contre un entrepôt à Lviv, au cours duquel quelque 300 tonnes d'aide humanitaire sont parties en fumée, et le 90e anniversaire de la tragédie de l'Holodomor en novembre.

Le cadeau de l'ours, symbole d'une tragédie

La conversation s'est terminée par la remise d'un cadeau spécial: l'ours de la maison détruite le 14 janvier à Dniepr, une ville de l'est de l'Ukraine, par une roquette russe. Un bâtiment a été directement touché par l'attaque. 46 personnes ont été tuées, dont trois enfants; 75 autres ont été blessées, dont 13 mineurs. L'ours a été retrouvé presque intact dans les décombres et est rapidement devenu l'un des symboles et des preuves matérielles de la souffrance du peuple ukrainien.

Andrii Yurash l'avait reçu au cours de l'été et attendait de le remettre au Pape, sans aucune restauration, mais avec les marques laissées par la tragédie. Le diplomate a aussi présenté quelques photos montrant la peluche après le bombardement: assise, la tête vers le bas, avec autour, des destructions. Des images qui ont largement circulé en Ukraine.  

François a quant à lui offert un chapelet, tout en assurant de sa proximité et de ses prières pour l'Ukraine et sa population, qu'il a qualifiée plus d'une centaine de fois de «martyre» dans chacune de ses déclarations publiques.