Entre ferveur populaire et défi sécuritaire, Marseille attend le Pape

Delphine Allaire - Envoyée spéciale à Marseille

«Habemus papam!», titre le quotidien régional historique de Marseille La Provence en ce jour-J du vendredi 22 septembre. L'avion du Saint-Père est attendu à l'aéroport de Marignane à 16h15, heure locale. La visite est historique, car jamais un Pape de l’époque moderne ne s’était rendu dans la cité phocéenne. À quelques heures de l’arrivée du Pape, l’attente est croissante, palpable, dans les rues de la deuxième ville de France où planent l'euphorie et l'effervescence. Les drapeaux du Vatican, couplés à ceux de Marseille et de la France ont été hissés au Palais du Pharo, à l'abbaye Saint-Victor et à Notre-Dame de la Garde. Le ciel gris de l'aurore a laissé sa place au soleil. «C'est le Pape qui nous le ramène», sourit un chauffeur de taxi marseillais, auprès duquel la formule du Pape sur sa visite à Marseille a fait mouche, lui rappelant celle de l'ancien entraineur argentin du club de foot l'Olympique de Marseille (OM), Jorge Sampaoli, ayant lui aussi déclaré en son temps venir entrainer Marseille et «pas la France».

Tourbillon marseillais

Hôtels complets, ferrys réquisitionnés, circulation chaotique, Marseille vit sa semaine la plus chargée de l'année. Tous les habitants, commerçants, kiosquiers, chauffeurs de taxis, sont catégoriques. Jamais Marseille n’aura vu autant de monde défiler dans ces rues. À peine atterri, le Souverain pontife se rendra d’abord à la Bonne Mère, une basilique fermée au public depuis mercredi soir, quartier bouclé car c’est là-bas que se trouve l’archevêché où le Saint-Père va loger. Un périmètre de sécurité a été également aménagé aux abords du Palais du Pharo, près des plages, le Pape y prononcera un grand discours sur la Méditerranée samedi devant 900 personnes, dont le chef de l’État français, la Première dame et une kyrielle d’officiels.

La messe géante au Vélodrome

Point d’orgue de ces trente heures, la messe à guichets fermés au stade Vélodrome samedi, où 67 000 fidèles, 800 choristes, 700 prêtres 150 évêques, attendront le Pape après sa déambulation d’un kilomètre en papamobile sur l'avenue du Prado où le diocèse attend 100 000 personnes. Signe de l'intensité des événements, la pelouse du stade Vélodrome a été foulée 48 heures avant la messe du Pape par le XV de France pour un match de rugby de la Coupe du monde. Un défi sécuritaire et logistique colossal est déployé pour l'occasion: 5 000 policiers, 1 000 agents de sécurité déployés pour le Pape. «Du jamais vu à Marseille» selon la préfecture des Bouches-du-Rhône.