La crèche place Saint-Pierre, un appel au silence et à la prière pour François

Jean-Benoît Harel - Cité du Vatican

Il y a 800 ans, à Greccio petit village du centre de l’Italie actuelle, s’organise la toute première crèche vivante autour d’une mangeoire, d’un âne et d’un bœuf. Les villageois des alentours jouent les différents personnages: Marie, Joseph, bergers, anges… sous le regard bienveillant de Saint François d’Assise. Frappé par les grottes de Greccio, semblables aux paysages de Bethléem, Saint François initie alors la tradition des crèches vivantes et des crèches avec des santons qui perdurera jusqu’à aujourd’hui dans de nombreuses régions du monde. Cette année, les crèche de la salle Paul VI et de la place Saint-Pierre ont été réalisées par des artisans de la ville de Rieti, à quelques kilomètres du village de Greccio. Le sapin argenté installé place Saint-Pierre vient du Nord de l’Italie, de la commune de Macra, dans la province piémontaise de Cuneo.  

Un rappel du drame des habitants de Terre Sainte

Rappelant l’histoire de la crèche de Greccio, le Pape François, dans son discours aux délégations de deux communes de Rieti et de Macra, a eu une pensée pour les habitants de Terre Sainte. «En contemplant Jésus, Dieu fait homme, petit, pauvre, sans défense, nous ne pouvons nous empêcher de penser au drame que vivent les habitants de la Terre Sainte, a-t-il affirmé, en montrant à nos frères et sœurs, en particulier aux enfants et à leurs parents, notre proximité et notre soutien spirituel».

Par la représentation partout dans le monde de cet événement extraordinaire qu’est la Nativité, le Saint-Père a souligné que «nous revivons ce qui s'est passé à Bethléem, il y a plus de deux mille ans». Cette commémoration doit éveiller un double désir selon le Pape, faire silence et prier. «Le silence, pour pouvoir écouter ce que Jésus nous dit depuis cette "chaire" singulière qu'est la crèche. La prière, pour exprimer la crainte reconnaissante, la tendresse, peut-être les larmes que la crèche suscite en nous». Dans la crèche, François appelle chacun à prendre Marie pour modèle: «elle ne dit rien, mais contemple et adore».

Le sapin place Saint-Pierre, symbole écologique

Ombre bienveillante au-dessus de la crèche et signe de renouveau, le sapin de la place Saint-Pierre, haut de 25 mètres sera illuminé ce 9 décembre à la tombée de la nuit. Pour l’évêque de Rome, le sapin originaire de Macra revêt une dimension écologique symbolique car il est orné d’edelweiss cultivées en plaine, afin de respecter ces fleurs sauvages qui poussent d’ordinaire en montagne. «C'est un choix qui nous fait réfléchir, en soulignant l'importance de prendre soin de notre maison commune: les petits gestes sont essentiels dans la conversion écologique, des gestes de respect et de gratitude pour les dons de Dieu» a fait remarquer le Pape François.

La crèche et le sapin seront dévoilés au public le 9 décembre à 17 heures et resteront exposés jusqu'à la fin de la période de Noël, qui coïncide avec la fête du Baptême du Seigneur, dimanche 7 janvier 2024.