Unité des chrétiens: le Pape exhorte à s'inspirer des saints

Jean-Benoît Harel - Cité du Vatican 

Au deuxième jour de la semaine de prière pour l’unité des chrétiens, le Pape a reçu une délégation œcuménique de Finlande. Comme chaque année, à l’occasion de la saint Henri célébrée le 19 janvier, des évêques, des prêtres et des laïcs de Finlande, appartenant à différentes Églises chrétiennes, se retrouvent à Rome.

Le Pape a salué Mgr Raimo Goyarrola, nouvel évêque catholique d’Helsinki nommé en novembre 2023, mais également l’évêque de Porvoo de l’Église évangélique-luthérienne de Finlande, Mgr Åstrand. Revenant sur le discours de ce dernier, François a insisté sur la communauté de baptisés que forment tous les chrétiens dont le but commun est Jésus-Christ. «Et ce but n’est pas lointain, il n’est pas inaccessible, parce que notre Seigneur est venu à notre rencontre dans sa miséricorde, il s’est fait proche dans l’Incarnation», a souligné François.

La vénération des saints, objet d’unité entre chrétiens

Sur cette route qu’empruntent tous les baptisés, le Saint-Père assure que «les saints sont des frères et des sœurs qui sont arrivés au but». Comme des lumières «allumées par Dieu» éclairant cette route, ces saints nous invitent à avoir confiance dans la grâce de Dieu.

Alors que la dévotion aux saints a été un sujet de divisions entre chrétiens pendant des siècles, François estime que ces divisions n’ont «jamais été dans la foi du saint peuple fidèle de Dieu». Il cite deux textes en exemple: la préface des saints dans la liturgie eucharistique catholique qui célèbre «la multitude des saints proclame ta grandeur» et la Confession d’Augsbourg, texte fondamental du luthéranisme qui assure que «les saints doivent être rappelés, pour renforcer notre foi, quand nous voyons comment ils ont reçu la grâce et comment ils ont été aidés par la foi ; et pour prendre exemple par leurs bonnes œuvres».

Trois grands saints nordiques

François s’est ensuite appuyé sur le témoignage de trois grands saints nordiques. D’abord saint Henri évêque d’Uppsala en Suède, parti évangéliser la Finlande et mort martyr à Abo-Turku. Saint patron de la Finlande, il est fêté par les Églises catholique et luthérienne.

Ensuite, le Souverain pontife a fait mémoire de la célébration du VIe centenaire de la canonisation de sainte Brigitte de Suède par son prédecesseur saint Jean-Paul II en 1991. «La conscience du devoir de prier pour l’unité est devenue partie intégrante de la vie de l’Église», assurait alors Jean-Paul II. Enfin, François a souhaité que le millénaire de la mort de saint Olaf en 2030 puisse être «un don pour tout le mouvement œcuménique».

À l’issue de l’audience, le Pape a reçu une paire de moufles ornés de l’emblème de saint Olaf. «Vos mains bénissantes apportent de la chaleur dans ce monde glacial qui a besoin de sentir l’amour, la paix et la rédemption de Dieu», lui a assuré l’archevêque de l’Église évangélique-luthérienne de Finlande.