François encourage des prêtres à être «apôtres de sympathie et de vérité»

Jean-Benoît Harel - Cité du Vatican

«Chaque baptisé, est dans le monde, est pour le monde, mais n'est pas du monde.» Le Saint-Père a reçu ce jeudi 11 janvier une délégation de l’Institut séculier des prêtres missionnaires de la royauté du Christ.

Fondé par le père Agostino Gemelli, cet institut est né en octobre 1953 dans l'église Saint-Damien d'Assise, inspiré par saint François. Il ne s'agit pas d'un institut de religieux, mais de prêtres diocésains qui vivent en différents lieux dans l'obéissance à leur évêque diocésain, avec la consécration par les vœux de pauvreté, d'obéissance, de chasteté et d'apostolat, conformément au charisme de l’institut.

«Royauté et petitesse : en Christ, ils ne font qu'un»

Le Pape s’est réjoui de pouvoir «souligner la valeur de la sécularité dans la vie et le ministère des prêtres». Il a en effet expliqué que la sécularité, le fait d’être dans le monde et non reclu dans un monastère est une dimension de l'Église appelée à servir et à témoigner du Royaume de Dieu dans ce monde. La consécration en tant que prêtre ajoute de la radicalité à cet engagement apostolique.

Le Saint-Père a rappelé le charisme de l’institut, «celui de la petitesse» qui forme les membres au «service humble, disponible, fraternel» à l’image du Christ-Roi qui donne son nom à l’institut. «Royauté et petitesse: en Christ, ils ne font qu'un, et saint François en témoigne» a-t-il poursuivi.

François a insisté sur une formulation prononcée tous les matins par les prêtres de l’institut dans leur prière au Sacré-Cœur de Jésus, celle d’«Apôtres de sympathie et de vérité». Pour lui, «unis à Christ dans l'Esprit Saint, on est apôtre avant tout avec sa propre humanité, avec les vertus humaines que décrit le Concile Vatican II: la sincérité, le respect de la justice, la fidélité à la parole donnée, la gentillesse, la discrétion, la fermeté d'esprit, la pondération, la droiture». Le Souverain pontife a conclu en mettant les prêtres en garde contre deux dangers qui peuvent les guetter: «l'auto-référencement et la mondanité».

Un nouveau centre au Burundi

Au cours de l'audience, les prêtres missionnaires ont présenté au Pape le plan du centre de formation spirituelle et de dialogue interreligieux que l'institut est en train de construire à Kimina, au Burundi. Le centre portera le nom de Mgr Michael Courtney, nonce apostolique au Burundi, qui a beaucoup œuvré pour la pacification du pays et qui a été victime d'une tentative d'assassinat le 28 décembre 2003.

Construit sur un sommet rocheux loin de toutes sources d’eau, le centre a bénéficié de trois ans de travaux pour l’alimenter en eau via un aqueduc. Il servira notamment de laboratoire pour enseigner à la population rurale les techniques de récupération des eaux de pluie et de filtration des eaux usées, et sera alimenté par un système photovoltaïque de nouvelle génération.