Le Pape encourage les chrétiens à avancer vers l'unité «pour que le monde croie»

Marie Duhamel – Cité du Vatican

«Maître, que dois-je faire pour avoir la vie éternelle ?» C’est avec cette question posée à Jésus par le docteur de la Loi que le Pape entame son homélie prononcée ce soir en la basilique Saint-Paul-hors-les-Murs, lors de la célébration des secondes vêpres qui clôture la Semaine de prière pour l'unité des chrétiens. Cette question rapportée par l’Evangile de Luc témoigne d’une «religiosité déformée, basée sur la possession plus que sur le don», où Dieu est un moyen d’obtenir quelque chose et non la fin à aimer. Jésus l’invite alors à aimer «le Seigneur ton Dieu [...] et ton prochain comme toi-même», le thème de cette 57ème semaine de prière.

Placer son frère avant la défense de farouche de son système religieux

L’homme de Loi demande alors qui est son prochain, une demande qui n’est plus autocentrée mais menace de diviser, ce qui est toujours l’œuvre du Diable, souligne le Pape. Jésus répond avec la parabole du Bon Samaritain qui «se fait proche» de l’homme à terre, contrairement au prêtre et au lévite qui «privilégient la protection de leurs traditions religieuses» en manifestant de l’indifférence à celui qui souffre. Pour le Pape, «seul cet amour qui devient service gratuit, seul cet amour que Jésus a proclamé et vécu, rapprochera les chrétiens séparés les uns des autres. Oui, seul cet amour, qui ne revient pas sur le passé pour prendre ses distances ou pointer du doigt, seul cet amour qui, au nom de Dieu, place le frère avant la défense farouche de son système religieux, nous unira».

Dès lors, le Pape invite les baptisés qui appartiennent au même Corps du Christ et à la même «symphonie de l’humanité» de se demander si eux-mêmes, leurs communautés ou leurs Églises, savent se faire proche, ou bien si elles restent «barricadées pour défendre leurs intérêts, jalouses de leur autonomie, enfermées dans le calcul de leurs avantages, en nouant des relations avec les autres seulement pour en tirer quelque chose», ce qui ne serait pas de simples erreurs stratégiques, dit François mais une «infidélité à l’Évangile».

La nécessité d'une conversion

En cette solennité de la conversion de Paul, le Pape rappelle que la conversion de l’apôtre fut le «fruit d’un renversement existentiel, où la primauté n’appartient plus à sa bravoure face à la Loi, mais à la docilité à l’égard de Dieu, dans une totale ouverture à ce qu’Il veut». Et le Pape suggère ainsi à ses frères chrétiens de suivre le chemin de saint Paul, en mettant de côté «la centralité de nos idées pour chercher la voix du Seigneur et lui laisser l’initiative et la place». Or, sa volonté est connue, poursuit François: «afin que tous soient un» (Jn 17,21. Voilà ainsi ce en quoi devrait consister «notre programme ecclésial».

La prière et le service pour faire Sa volonté

Pour réaliser la volonté de Dieu, le Pape suggère de servir ensemble, car «lorsque les chrétiens mûrissent dans le service de Dieu et du prochain, ils grandissent aussi dans la compréhension réciproque» et marchent vers la fraternité, mais François appelle avant tout à la prière pour que chacun puisse reconnaitre «à partir de lui-même» le besoin de conversion vécu par saint Paul et pour permettre au Seigneur «de changer notre cœur». La prière est, dit-il, «une tâche sainte, parce que c’est être en communion avec le Seigneur qui pour l’unité a tout d’abord prié le Père». François encourage également à prier pour la fin des guerres, en Ukraine, en Terre Sainte mais aussi dans le Sahel. S’adressant aux chrétiens du Burkina Faso qui ont préparé les méditations cette année, François prie d’ailleurs pour «l’amour du prochain puisse prendre la place de la violence qui afflige leur pays».

Le Pape conclut enfin en exhortant les chrétiens à se relever, au nom du Christ, de leurs fatigues et de leurs habitudes pour avancer «parce qu’Il le veut, et Il le veut 'pour que le monde croie'(Jn 17, 21)».

L'archevêque de Canterbury et primat de la Communion anglicane, Justin Welby, et le métropolite Polycarpe représentant le Patriarcat œcuménique de Constantinople étaient présents dans la basilique pour ces secondes vêpres. Le Pape les a remerciés de manière particulière, ainsi que les membres de la Commission mixte internationale pour le dialogue théologique entre l'Église catholique et les Églises orthodoxes orientales, et les évêques catholiques et anglicans participant à la réunion de la Commission internationale pour l'unité et la mission, qui se tient actuellement à Rome.

Aux côtés pour la première fois du Pape sur la tombe de l’apôtre des nations, l’archevêque de Canterbury Justin Welby fut présent ce soir. On note également la présence du métropolite Polycarpe du patriarcat de Constantinople et du cardinal Koch, préfet du dicastère pour la Promotion pour l'unité des chrétiens.