Le Pape François a reçu le président maltais George Vella

Vatican News

Reçu ce jeudi matin au Vatican par le Pape François, Gorge Vella termine dans quelques jours son mandat de président de la République de Malte. Nommé en avril 2019 pour 5 ans, ce médecin avait auparavant été ministre des Affaires Étrangères et de l’environnement ainsi que vice-premier ministre.

Après sa rencontre avec le Pape, Gorge Vella a pu s’entretenir avec le cardinal secrétaire d’État Pietro Parolin, accompagné de Mgr Mirosław Stanisław Wachowski, sous-secrétaire pour les relations avec les États. «Au cours des entretiens cordiaux, les bonnes relations bilatérales existantes ont été appréciées» souligne le communiqué diffusé par le Saint-Siège après la rencontre.

Les deux chefs d’État s’étaient déjà rencontrés au Vatican après la nomination de George Vella en septembre 2019, puis à Malte en avril 2022.

Migrations et respect de la vie

Plusieurs questions de politique internationale ont été abordées notamment «les conflits en Israël et en Palestine et en Ukraine, ainsi que les migrations». Si Malte accueille un grand nombre d’étrangers légaux, il est reproché au pays de recourir à des techniques illégales pour empêcher les migrants de méditerranée d’atteindre ses côtes.

Traditionnel échange de cadeaux entre les deux chefs d'États.

À 81 ans, George Vella appartient au mouvement travailliste, situé au centre de l’échiquier politique. Grand-père de sept petits-enfants, il a toujours été opposé à l’avortement, déclarant lors de sa prise de fonction comme président: «En tant que médecin, je vais me battre pour le respect de la vie». En juin 2023, le Parlement de Malte a adopté une loi autorisant pour la première fois l’avortement, mais dans un seul cas, très restrictif: si la vie de la femme est en danger et que le fœtus n’est pas viable.

La foi catholique est encore partagée par de nombreux maltais, qui sont baptisés pour la très grande majorité. Selon les Écritures, la présence chrétienne date du 1er siècle, Saint Paul y aurait fait naufrage. C’est lors du pèlerinage «sur les traces de saint Paul» que le Pape François s’était rendu sur l’île de Malte en avril 2022.