Préface du Pape François: «J’ai toujours aimé Pie X»

Jean-Benoît Harel – Cité du Vatican

«Un Pape qui a fait comprendre à toute l'Église que sans l'Eucharistie et sans l'assimilation des vérités révélées, la foi personnelle s'affaiblit et meurt». Dans la préface d’un nouveau livre consacré à saint Pie X, François rend un hommage appuyé à ce Pape italien du début du XXe siècle. Le livre intitulé «Hommage à Pie X. Portraits contemporains», étudie 80 portraits ou médaillons contemporains de ce pontife du XXe siècle. Il a été rédigé par Mgr Lucio Bonora, originaire du diocèse de Trévise comme Pie X, et longtemps en service à la Secrétairerie d’État.

Une photo de Mgr Lucio Bonora

Le Pape de la catéchèse

Né en 1835, le jeune Giuseppe Sarto, originaire d’une famille très modeste de l’actuelle province de Trévise en Italie, découvre sa vocation et devient prêtre, évêque de Mantoue puis Patriarche de Venise. Il reçoit la barrette cardinalice en 1893 et devient le Pape Pie X dix ans plus tard, le 4 août 1903.

Dans sa préface, François ne cache pas son admiration: «j'aime beaucoup Pie X, je l'ai toujours aimé». Le Saint-Père raconte que lorsqu’il était archevêque de Buenos Aires, il avait l’habitude de réunir les catéchistes le jour de la saint Pie X, le 21 août. Une fête qu’il aimait «passer avec ceux qui font de leur mieux pour instruire les enfants et les adultes dans les vérités de la foi. Pie X a toujours été connu comme le Pape de la catéchèse», rappelle-t-il.

Lors de ses onze années de pontificat, le Pape Pie X a touché les catholiques de son temps par sa simplicité et son amour pour la belle liturgie. Il a notamment encouragé le développement du chant grégorien. Proche du peuple, il avait à cœur de soutenir les plus humbles et d’offrir l’accès à l’Eucharistie aux petits enfants.

Un Pape bouleversé par la guerre

Outre leur attention commune envers les plus humbles, François ressent une véritable proximité spirituelle avec saint Pie X, son prédécesseur plus d’un siècle auparavant. D’abord, en tant que jésuite car Pie X a «favorisé la naissance de l'Institut biblique à Rome, avec des bénéfices théologiques et spirituels qui se sont rapidement répandus dans toute l'Église». L’institut confié à la Compagnie de Jésus depuis 1909 est spécialisé dans la recherche et l'enseignement de l'étude critique de textes bibliques.

François se souvient aussi de Pie X en tant que Pape dans la tourmente de la guerre. Il a en effet assisté à la montée des nationalismes européens, à l’origine de la Première Guerre mondiale. Mort d’une bronchite le 24 août 1914, il est souvent considéré comme «la première victime» de ce conflit mondial, ayant été bouleversé par le déclenchement de la guerre en Europe. «Comme je me sens proche de lui en ce moment tragique du monde d'aujourd'hui...» souligne François.

Mgr Giuseppe Sarto, avant son élection comme Pape Pie X.

Un pèlerinage pour les 120 ans de son élection

En octobre 2023, pour les 120 ans de l’élection de Giuseppe Sarto au siège de Pierre, François a accordé la vénération des reliques papales dans les diocèses du nord de l’Italie. À Trévise, Padoue et Venise, là où saint Pie X a exercé ses différentes charges pastorales, plus d’un million de pèlerins se sont recueillis auprès de la dépouille du saint Pape.

François a vu dans cet élan populaire, la preuve que «Pie X n'est pas confiné à des époques passées de l'histoire ou monopolisé par des groupes particuliers, mais qu'il appartient à l'Église d'aujourd'hui, au peuple de l'Église, c'est-à-dire aux baptisés de tous âges qui veulent être fidèles à l'Évangile et à leurs pasteurs».

Le 28 avril, le Pape François se rendra dans la ville de Venise, siège de Pie X avant son élection comme Pape. «Vive saint Pie X et qu'il vive profondément dans le cœur de l'Église d'aujourd'hui!» conclut le Saint-Père dans sa préface.