Le Pape rencontre 100 prêtres du centre de Rome

Salvatore Cernuzio - Cité du Vatican

La Fiat 500 L blanche, désormais familière, s’est présentée à 16 heures précises dans l'allée menant à la basilique de la Sainte Croix de Jérusalem. Dans l’église historique du quartier de l'Esquilin, le Pape François a rencontré vendredi après-midi 3 mai, une centaine de curés de paroisses, de prêtres, de vicaires, de recteurs d'églises du centre de Rome et plusieurs aumôniers d'hôpitaux. Salué par des fidèles devant l’église, François a répondu par un sourire et un geste de la main avant de franchir le portail menant aux salles adjacentes à la basilique, où la rencontre s'est déroulée à huis clos.

Un échange d'environ deux heures, précédé d'une brève salutation du vice-régent du diocèse de Rome, Mgr Baldo Reina, et de la récitation d'un psaume, puis ponctué de questions et de réponses, sur tous les sujets qui, d'une manière ou d'une autre, touchent à l'activité pastorale, en mettant l'accent sur l'attention et la proximité avec les enfants et surtout les personnes âgées, qui sont la sagesse et ne doivent pas être rejetées mais chéries, ainsi que sur le travail avec les couches les plus faibles de la société, y compris les migrants et les sans-abri qui gravitent dans un quartier aussi difficile que la gare Termini. Inévitablement, il a été question du prochain Jubilé et de l'accueil des pèlerins venant du monde entier, en mettant l'accent sur le centre historique.

La «merveilleuse complicité» des églises du Centre

Mgr Francesco Pesce, curé de Santa Maria ai Monti et coordinateur du secteur diocésain, revient sur le dialogue avec le Pape au cours duquel, explique-t-il, les prêtres «ont essayé de dire au Saint-Père, en empruntant les mots d'Amoris Laetitia, la "merveilleuse complicité" de cette partie de l'Église de Rome, où le monde entier est représenté, et qui sera la porte d'entrée du Jubilé». L'émotion de cette rencontre s'est immédiatement «transformée en gratitude et en prière pour le Pape», a ajouté le prêtre, «ce fut un grand moment de communion, un bout de chemin parcouru côte à côte qui nous donne un nouvel élan pour notre service non seulement aux catholiques du centre historique, mais aussi au monde entier, que nous rencontrons ici tous les jours sur les visages des touristes et des pèlerins».

Regarder vers l'avenir et vers le Jubilé

Mgr Reina parle d'une «rencontre très cordiale», au cours de laquelle «le Pape a exprimé toute sa paternité envers les prêtres, mais aussi sa spécificité pastorale. C'est un pasteur qui a raconté son expérience, il a donné des conseils très utiles pour la situation pastorale dans le centre historique. Les prêtres étaient tous très heureux». Don Alessandro, le curé de la paroisse, l'a également confirmé, expliquant qu'avec le Souverain pontife, ils ont «parlé du potentiel des églises du centre historique, pas des problèmes, en pensant à l'avenir, au Jubilé, à l'accueil des pèlerins, à l'accueil des Romains qui viennent ici pour travailler».

Salutations aux fidèles

À la fin de la rencontre, Jorge Mario Bergoglio a salué un à un les prêtres présents, se laissant aller à la pose pour les photos, échangeant des poignées de main, distribuant des chapelets et quelques petits cadeaux. Entre-temps, une petite foule d’une cinquantaine de fidèles s'était rassemblée sur le parvis, s'ajoutant aux autres déjà présents, alertés par le bouche-à-oreille. En traversant cette petite foule en voiture, le Pape s’est arrêté notamment pour parler à un jeune garçon. L’évêque de Rome a essayé de saluer le plus grand nombre de personnes possible, avant que sa voiture ne reprenne le chemin de la résidence Sainte Marthe au Vatican.

Dernière réunion dans les secteurs du diocèse

La rencontre de ce vendredi était la dernière d’une série de visites que le Pape a effectuées dans les secteurs du diocèse dont il est l'évêque, se rendant de novembre à avril dans les quartiers de Primavalle, Villa Verde, Acilia et Casal Monastero pour rencontrer les curés des différentes paroisses, afin d’avoir un échange libre et ouvert avec eux et s’informer des réalités qui animent son diocèse. Une activité pastorale qui, comme l'a dit le Pape lui-même à plusieurs reprises, «fait toujours beaucoup de bien à un évêque».