Guerre en Ukraine: le Pape plaide pour un échange de prisonniers

Olivier Bonnel - Cité du Vatican

Comme il l'avait déjà formulé dans son message Urbi et Orbi de Pâques, le Pape François a relancé son appel à un échange de prisonniers entre la Russie et l'Ukraine. «Tandis que nous célébrons l’Ascension du Seigneur ressuscité, qui nous rend libres et qui nous veut libres, je renouvelle mon appel pour un échange généralisé de tous les prisonniers entre la Russie et l’Ukraine», a ainsi lancé l'évêque de Rome devant les fidèles réunis place Saint-Pierre ce dimanche 12 mai, pour suivre la prière mariale du Regina Caeli. Le 31 mars, jour de Pâques, François avait expliqué son objectif: «tous pour tous!»

Le Pape a également rappelé «la disponibilité du Saint Siège pour favoriser tous les efforts en ce sens», surtout en ce qui concerne les prisonniers «gravement blessés et les malades». La question des prisonniers est récurrente dans les appels du Souverain pontife, dans cette guerre en Ukraine, tout comme le sort des enfants déportés en Russie. Le 17 avril dernier, François exhortait à la libération des prisonniers de guerre. «Que le Seigneur donne la volonté de tous les libérer», implorait-il à l'issue de l'audience générale. La diplomatie vaticane continue d’œuvrer à la libération de prisonniers. Le 30 avril dernier, le cardinal Matteo Zuppi, envoyé spécial du Pape François pour une mission de paix en Ukraine s'était entretenu au téléphone avec le premier ministre Andriy Yermak pour aborder la question.

Un processus long et complexe

Interrogé quelques jours après l'appel de Pâques du Saint-Père, le nonce apostolique à Kiev, Mgr Visvaldas Kulbokas se réjouissait que le Pape mette l'accent sur les prisonniers, dont certains n'ont pas pu célébrer la fête de la Résurrection. «Il s'agit d'un appel très humanitaire que le Pape adresse à tous les croyants et non-croyants, mais aussi d'un appel à prier pour que le Seigneur ouvre les cœurs de ceux qui sont politiquement responsables de ces échanges de prisonniers», expliquait le diplomate. 

S'il est très difficile d'avoir des chiffres précis, la Russie et l'Ukraine ont déjà procédé à des échanges de prisonniers. Fin janvier, plus de 200 prisonniers de guerre avaient été échangés entre les deux pays, l'échange le plus important depuis le début de la guerre en février 2022.