Les fidèles de Vérone se préparent à accueillir François

Alexandra Sirgant - Envoyée spéciale à Vérone, Italie 

Devant la basilique Saint-Zénon, d'où le Pape François commencera sa visite pastorale samedi, une scène a été installée, et quelques drapeaux jaune et blanc aux couleurs du Vatican ornent désormais les balcons de la place. Cela fait des mois que le diocèse de Vérone se prépare à la toute première venue de François dans cette ville surnommée la “petite Rome”, en raison du nombre important de sites antiques qu’elle abrite. 

«Vérone accueille l'interprète le plus fiable de l'Évangile», confie ce vendredi l'évêque de la ville, Mgr Domenico Pompili. Cette rencontre, insiste le diocèse, est celle du Saint-Père avec la vibrante communauté catholique véronaise, auprès de laquelle s'était rendu un Pape pour la dernière fois en 2006 avec Benoit XVI, et avant cela, en 1988, avec Jean Paul II. 

Un programme dense 

Cinq discours en moins de neuf heures. Le coup d’envoi de cette journée sera donné à 8h30 à la basilique Saint-Zénon, du nom du huitième évêque de Vérone, et dont la ville célèbre le 1650e anniversaire de sa mort. Le Souverain pontife rencontrera le clergé local, composé de 900 prêtres, avant de rejoindre sur la place devant la basilique près de 7 000 enfants et jeunes accompagnés de leurs parents et catéchistes. Un début de journée qui rassemblera des personnes de tous âges, «confirmant ce qui est l’une des préoccupations centrales du Pape François», souligne l’évêque de Vérone, «faire dialoguer les générations».  

«Justice et paix s’embrasseront»

Le Saint-Père longera ensuite les rives du fleuve de l’Adige pour se rendre aux arènes de Vérone, où il présidera, à partir de 10h15, une conférence sur la paix sous forme de dialogue avec la société civile italienne. Baptisée “Arène de la paix”, la première édition de cette assemblée remonte à 1986, et portait alors sur l’éducation à la paix et au désarmement. Des sujets, qui presque 40 ans après, seront à nouveau traités au sein de l’amphithéâtre romain. «Justice et paix s’embrasseront», tiré du Psaume 85, est le thème choisi cette année, et résonne avec la triste actualité en Terre Sainte. Les témoignages de deux mamans endeuillées, venant respectivement d’Israël et de Palestine, seront transmis durant la rencontre sous format de vidéos enregistrées. 

En amont de cette conférence, plusieurs rencontres ont eu lieu entre les représentants ecclésiaux et la société civile, portant sur cinq thématiques précises: immigration, environnement, paix et désarmement, économie et finance, droit et démocratie. C’est autour de ces problématiques que cinq questions ont été choisies pour être posées au Pape lors de la conférence. 

Rencontre avec détenus et les fidèles de Vérone 

François se rendra en fin de matinée dans la prison de Montorio, afin de déjeuner avec les détenus, signe, tout comme à Venise, de son attention pour les plus marginaux. Le point d’orgue festif de cette journée sera la messe à 15 heures au stade Bentegodi, capable d'accueillir 30 000 personnes, et où des milliers de fidèles véronais seront réunis en communion avec le Souverain pontife. Le stade a déjà été foulé le 19 octobre 2006 par Benoît XVI, à l’occasion du IV Congrès eucharistique italien, ainsi que, dix-huit ans plus tôt, par le Pape Jean Paul II, lors la béatification de Giuseppe Nascimbeni et Giovanni Calabria.