Le cardinal Parolin envoyé en Ukraine pour un voyage de paix «dans une triste période de guerre»

Alessandro De Carolis - Cité du Vatican

La nouvelle remonte au mois de mai dernier, mais comme il est d'usage, le sceau papal est arrivé sous la forme qui convient à ces circonstances: une lettre rédigée en latin. Le cardinal Pietro Parolin représentera le Pape François dans un lieu et à un moment très chers à l'Église ukrainienne, le sanctuaire marial de Berdychiv, «surtout en cette triste et sinistre période de violence guerrière», comme le souligne François dans le texte de la lettre publiée ce samedi 13 juillet. Une visite à l'occasion de la conclusion du pèlerinage des catholiques du pays qui culminera le dimanche 21 juillet.

Des siècles de pèlerinages et de grâces

La lettre rappelle tout d'abord que le sanctuaire tenu par les carmélites déchaussées s'est vu accorder le statut de sanctuaire national en 2011, mais que la tradition des pèlerinages est vieille de plusieurs siècles. Elle remonte à la première moitié du XVIIe siècle, lorsqu'en 1630 le voïvode de Kiev Yanush Tyshkevych fonda un monastère en signe de gratitude pour la libération des Tatars et fit don d'une icône de la Mère de Dieu Snizhna (Notre-Dame des Neiges) peinte au XVIe siècle. Une vénération qui s'étendit bientôt au reste du pays, prêt à s'agenouiller devant l'effigie miraculeuse de la Vierge.

Prière pour la fin des guerres

Et aujourd'hui plus que jamais, l'Ukraine veut demander à la Vierge une grâce particulière. «Exhortez tous les participants à cet événement, écrit François au cardinal Parolin, à implorer sans cesse la Reine de la paix pour qu'elle mette fin à la guerre en Ukraine et dans toutes les parties du monde, en s'offrant comme exemple de bénédiction parmi les femmes à imiter, car elle est agréable à Dieu qui rabaisse les superbes et élève les humbles». La lettre se termine par l'invitation du Pape à apporter sa bénédiction, mais aussi «sa bienveillance et sa proximité en cette période extrêmement difficile pour le peuple bien-aimé d'Ukraine».

Deux prêtres accompagneront le Secrétaire d'État en sa qualité de légat du Pape: le père Ruslan Mykhalkiv, recteur du séminaire du diocèse de Kyiv-Zhytomir, et le père Andriy Lehovich, secrétaire de l'archevêque métropolitain de Lviv des Latins.