Le Pape appelle à dire «non» à la solitude des personnes âgées

Jean-Benoît Harel – Cité du Vatican

«N’oublions pas les personnes âgées». La supplique du Pape François devant la foule de fidèles réunis place Saint-Pierre pour la prière de l’Angélus en ce dimanche 28 juillet était destinée aux jeunes et aux adultes partout dans le monde.

«Je ne t’abandonnerai pas»

En cette IVe Journée mondiale des grands-parents et des personnes âgées, le Saint-Père a rappelé le thème choisi: «Dans la vieillesse, ne m'abandonne pas» (cf. Ps 70, 9). Il s’est élevé contre l’abandon des personnes âgées, «une triste réalité à laquelle nous ne devons pas nous habituer». «Pour beaucoup d'entre elles, surtout en ces jours d'été, la solitude risque de devenir un fardeau difficile à porter», a-t-il ajouté.

À l’image du livre biblique de Ruth, François a demandé d’écouter le cri des plus anciens qui implorent, «Ne m'abandonne pas!», et à répondre comme Ruth: «Je ne t’abandonnerai pas».

Alliance entre les jeunes et les anciens

Comme il le fait régulièrement, le Souverain pontife a répété l’importance à ses yeux du lien intergénérationnel. «Renforçons l'alliance entre petits-enfants et grands-parents, entre jeunes et anciens», a-t-il enjoint. Et pour ce faire, François a appelé à «dire “non“ à la solitude des personnes âgées».

Avant de demander des applaudissements pour tous les grands-parents, le Pape a assuré que l’avenir «dépend beaucoup de la manière dont les grands-parents et les petits-enfants apprennent à vivre ensemble».

L’indulgence plénière

Dans un décret publié le 9 juillet, la pénitencerie apostolique a accordé «l'indulgence plénière aux conditions habituelles (confession sacramentelle communion eucharistique et prière selon les intentions du Souverain pontife) aux grands-parents, aux personnes âgées et à tous les fidèles qui, animés d'un véritable esprit de pénitence et de charité, le 28 juillet 2024», participeront «aux diverses services qui se dérouleront dans le monde entier». De même,  cette indulgence plénière pourra être accordée «aux fidèles qui consacreront un temps suffisant à visiter, réellement ou virtuellement, leurs frères et sœurs âgés dans le besoin ou en difficulté (malades, personnes seules, handicapés, etc.)».

Insituée à l'été 2021, la Journée mondiale des personnes âgées est l'un des fruits de l'Année «Famille Amoris Laetitia» lancée par le Pape en 2021-2022, à l’occasion du 5e anniversaire de la publication de l’exhortation apostolique éponyme.