Le voyage inoubliable du Pape missionnaire au bout du monde
Andrea Tornielli*
Au terme du plus long voyage du pontificat, en Asie et en Océanie, certaines images sont destinées à rester dans les esprits et dans les cœurs. La première est celle du «tunnel de la fraternité» que François a béni à côté du Grand Imam de Jakarta: à une époque où les tunnels sont associés à des images de guerre, de terrorisme, de violence et de mort, cet ancien métro reliant la grande mosquée à la cathédrale catholique est un signe et une semence d'espérance. Les gestes d'amitié et d'affection que l'évêque de Rome et l'imam ont échangés ont touché une corde sensible dans le plus grand pays musulman du monde.
La deuxième image montre François montant à bord d'un Hercules C130 de l'armée de l'air australienne pour aller à Vanimo, dans le nord-ouest de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, afin de rendre visite à trois missionnaires d'origine argentine et à leur peuple, apportant avec lui une tonne d'aide et de cadeaux. Le Pape, qui dans sa jeunesse rêvait d'être missionnaire au Japon, attendait avec impatience cette étape dans le lieu le plus périphérique du monde, où il a été accueilli par des hommes et des femmes aux costumes colorés. Être missionnaire, c'est avant tout partager la vie, les nombreux problèmes et l’espérance de ce peuple qui vit dans la précarité au milieu d'une nature éclatante. C'est témoigner du visage d'un Dieu qui est tendresse et compassion.
La troisième image est celle du Président de la République José Manuel Ramos-Horta qui, à la fin des discours officiels dans le palais présidentiel de Dili, Timor oriental, s'est penché pour aider le Pape à ajuster les pieds dans son fauteuil roulant. Dans ce pays, le plus catholique du monde, la foi est un élément identitaire fort et le rôle de l'Église a été déterminant dans le processus qui l’a conduit à l'indépendance vis-à-vis de l'Indonésie.
La quatrième image est celle, émouvante, de l'accolade du Pape avec les enfants handicapés pris en charge par les religieuses de l'école Irmãs Alma: des gestes, des regards, quelques paroles profondément évangéliques pour nous rappeler que ces enfants qui manquent de tout, en se laissant prendre en charge, nous enseignent à nous laisser prendre en charge par Dieu. La question de savoir pourquoi les petits souffrent est une lame qui blesse, une plaie qui ne guérit pas. La réponse de François est la proximité et l'étreinte.
La cinquième image est celle du peuple du Timor oriental qui a attendu le Pape pendant des heures, sous un soleil brûlant, sur l'esplanade de Taci Tolu. Plus de 600 000 personnes étaient présentes, soit pratiquement un Timorais sur deux. François a été impressionné par cet accueil et cette chaleur, dans un pays qui, après avoir lutté pour obtenir son indépendance de l'Indonésie, construit lentement son avenir. 65% de la population a moins de 30 ans, et les rues parcourues par la papamobile débordaient de jeunes hommes et de jeunes femmes avec leurs petits enfants. Une espérance pour l'Église. Une espérance pour le monde.
La sixième image est celle de la ligne d'horizon de Singapour, l'île-État qui possède les gratte-ciels parmi les plus hauts et les plus modernes. Un pays développé et riche. Impossible de ne pas penser au contraste avec les rues poussiéreuses de Dili que le Pape a quittées quelques heures plus tôt. Ici aussi, où la prospérité est évidente à chaque coin de rue, où la vie est organisée et les transports très rapides, François a pris tout le monde dans ses bras. Il a montré le chemin de l'amour, de l'harmonie et de la fraternité.
Enfin, la dernière image est celle du Pape lui-même. Certains doutaient qu'il puisse résister à la fatigue d'un si long voyage, dans des pays au climat tropical. Au contraire, ce fut un crescendo: au lieu de se fatiguer jour après jour, en enchaînant les kilomètres, les transferts et les vols, il a retrouvé de l'énergie. Il a rencontré les jeunes des différents pays, abandonnant son texte écrit et dialoguant avec eux, revigorant son esprit mais aussi son corps. Jeune parmi les jeunes, malgré les presque 88 ans, qu'il aura à la veille du Jubilé.
*Directeur éditorial des médias du Vatican
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