Le Pape visite l’œuvre d’entraide de la paroisse de Saint-Gilles

Xavier Sartre – Envoyé spécial à Bruxelles (Belgique)

La table est dressée au milieu de l’église Saint-Gilles, dans la commune bruxelloise du même nom. Des thermos de café et des corbeilles de croissants sont dressés. Tout autour, neuf personnes accueillent le Pape François. Elles ont été cabossées par la vie, ont eu des parcours de vie qui les ont amenées à aider leurs prochains, elles ont traversé la Méditerranée dans l’espoir d’une vie meilleure. Toutes sont aidées ou collaborent au sein de l’entraide de Saint-Gilles, l’œuvre sociale de la paroisse de cette commune populaire de Bruxelles.

«Merci pour cette invitation au petit-déjeuner! C’est agréable de commencer la journée entre amis», a déclaré François après avoir écouté la présentation des travaux de l’entraide et trois témoignages dont celui de Christian, un Camerounais qui a effectué la périlleuse traversée de la Méditerranée à bord d’un canot pneumatique. Arrivé à Lampedusa, il a fini par rejoindre la Belgique. Enfant des rues, il relate au Pape les moments les plus dramatiques de son périple à travers le Nigéria, l’Algérie et la Tunisie, les violences subies, les abus, sa prière et son chant élevé à Marie pour survivre aux éléments: «Si la mer se déchaine, si le vent souffle, si la barque t’entraine, n’aie pas peur de la mort. Il n'a pas dit que tu coulerais. Il n'a pas dit que tu sombrerais. Il a dit: “allons sur l'autre rive“».

La Biche de saint Gilles

En arrivant à Saint-Gilles, où existe une longue tradition d’aide sociale aussi bien de la part de l’Église que des autorités locales, il a pu bénéficier du soutien de l’entraide de la paroisse. Christophe Six, son administrateur, en détaille les actions: «au quotidien, nous recevons tous les matins entre cinquante et cent personnes, principalement des sans-abris qui trouvent ici un endroit pour se poser, pour boire une tasse de café, parfois un petit-déjeuner, ou pour se réchauffer en hiver. L’après-midi, des assistantes sociales les aident dans leurs démarches administratives et leurs demandes de logement. L’entraide accueille toute personne sans aucune condition particulière. Nous sommes vraiment ouvert à tout le monde».

Pour se financer, outre les collectes paroissiales, une bière, La Biche de saint Gilles, est élaborée sur place par les paroissiens et les personnes aidées, commercialisée par les magasins du quartier et achetée par les habitants. Quatre bouteilles ont d’ailleurs été offertes au Pape qui a salué «la créativité de chacun». 

«La joie et la force qui viennent de l’amour partagé sont plus grandes que toutes les difficultés, et chaque fois que l’on s’engage dans la dynamique de la solidarité et de l’attention réciproque, on se rend compte que l’on reçoit beaucoup plus que ce que l’on donne», a commenté François. Il rappelle, en offrant une statue de Saint Laurent, que «l’Église a sa plus grande richesse dans ses membres les plus faibles, et si nous voulons vraiment connaître et montrer sa beauté, il nous sera bon de tous nous donner les uns aux autres comme cela, dans notre petitesse, dans notre pauvreté, sans prétention et avec beaucoup d’amour».