Audience générale: la confirmation, sacrement de la croissance dans l'Esprit Saint

Alexandra Sirgant – Cité du Vatican

Le Pape François a poursuivi son cycle de catéchèses sur l’action de l’Esprit Saint, se focalisant ce mercredi matin sur l’importance du sacrement de la confirmation, au cours duquel l’acte d’«imposition des mains» permet de communiquer «visiblement et de manière charismatique l’Esprit Saint».

La confirmation, «sceau royal» du Christ

Le Saint-Père a relaté un épisode significatif du livre des Actes de Apôtres (Ac 8,14-17): «Les Apôtres, restés à Jérusalem, apprirent que la Samarie avait accueilli la parole de Dieu. Alors ils y envoyèrent Pierre et Jean». Ces derniers, qui avaient seulement été baptisés, «imposèrent leurs mains et reçurent l’Esprit Saint» (8, 14-17). François a ensuite rappelé les mots de Saint Paul dans la seconde épître aux Corinthiens (1.21-22): «C'est Dieu lui-même qui nous confirme, avec vous, dans le Christ, qui nous a oints, qui nous a marqués du sceau et qui a imprimé dans nos cœurs le caractère indélébile de l'Esprit». «Le thème de l'Esprit Saint, a expliqué le Souverain pontife, en tant que «sceau royal» dont le Christ marque ses brebis est à la base de la doctrine du «caractère indélébile» conféré par ce rite».

Si le rite de l’onction est ensuite devenu un Sacrement à part entière, et a connu des formes et des contenus différents au cours des époques, le Pape François a tenu à mettre en avant la définition de la confirmation formulée dans le livre La verità vi farà liberi: catechismo degli adulti de la Conférence Épiscopale Italienne (LEV, 1995): « La confirmation est pour chaque fidèle ce que la Pentecôte a été pour toute l'Église. […] Elle renforce l'incorporation baptismale au Christ et à l'Église et la consécration à la mission prophétique, royale et sacerdotale. Il communique l'abondance des dons de l'Esprit [...]. Si donc le baptême est le sacrement de la naissance, la confirmation est le sacrement de la croissance. De même, elle est aussi le sacrement du témoignage, car celui-ci est étroitement lié à la maturité de l'existence chrétienne»..

La confirmation doit être «le sacrement du commencement d’une participation active» à la vie de l’Église, et non un sacrement de «l’éloignement». Si l’objectif peut sembler impossible, a acquiescé François, en raison de la «situation actuelle de l’Église», cela «ne signifie pas que nous devons cesser de la poursuivre», car il est important que certains des confirmands deviennent des «animateurs de la communauté».

Raviver la flamme

«Avec la confirmation et l'onction, nous avons aussi reçu, nous assure l'Apôtre, le dépôt de l’Esprit, qu'il appelle ailleurs “les prémices de l'Esprit” (Rm 8, 23). Nous devons “dépenser” ce dépôt, jouir de ces prémices, ne pas enfouir sous terre les charismes et les talents reçus» a déclaré le Pape argentin.

Le Saint-Père a conclu en appelant les fidèles à «raviver la flamme» du don de Dieu, pour devenir «comme les porteurs de flambeaux aux Jeux Olympiques, des porteurs de la flamme de l'Esprit», «un bel objectif pour l’année jubilaire!».