Audience générale: l’Esprit Saint garantit l’universalité et l’unité de l'Église

Alexandra Sirgant – Cité du Vatican

Poursuivant son cycle de catéchèse sur l’Esprit Saint et l’Église, le Pape François s’est arrêté ce mercredi 9 octobre sur le récit des Actes des Apôtres, livre du Nouveau Testament écrit par saint Luc dont le récit rapporte l’histoire des premières communautés chrétiennes et montre l’action de l'Esprit Saint à travers tous les obstacles humains. L’Esprit Saint garantit l’universalité sans compromettre l’unité de l’Église a expliqué l’Évêque de Rome lors de son audience générale. 

«Tous furent remplis d’Esprit Saint» (Ac 2, 4) écrit saint Luc. «Ce faisant, a expliqué le Saint-Père, Luc a voulu souligner la mission universelle de l’Église, signe d’une nouvelle unité entre tous les peuples». L’Esprit travaille à l’unité de deux manières: «D'une part, il pousse l'Église vers l'extérieur, pour qu'elle puisse accueillir de plus en plus de personnes et de peuples; d'autre part, il la rassemble à l'intérieur pour consolider l'unité réalisée».

Les deux mouvements de l’Esprit Saint

Le premier mouvement est «l’universalité», poursuit François, comme on peut le voir à l'œuvre dans le chapitre 10 des Actes des Apôtres, dans l'épisode de la conversion de Corneille. «Le jour de la Pentecôte, les apôtres avaient annoncé le Christ à tous les juifs et à tous ceux qui respectaient la loi de Moise, quel que soit le peuple auquel ils appartenaient. Il a fallu une autre «Pentecôte», très semblable à la première, celle de la maison du centurion Corneille, pour que les Apôtres élargissent l'horizon et fassent tomber la dernière barrière, celle entre les Juifs et les païens (cf. Ac 10-11)».

«À cette expansion ethnique s'ajoute une expansion géographique» car l’apôtre Paul voulait initialement annoncer l’Évangile dans une nouvelle région de l’Asie Mineure mais, indique les Actes, «le Saint-Esprit les avait empêchés» car «la nuit suivante, l'Apôtre reçut en songe l'ordre de passer en Macédoine». «L'Évangile quittait ainsi son Asie natale pour entrer en Europe», a souligné le Pape.

L’Esprit Saint est lien d’unité

Le second mouvement de l’Esprit Saint, celui qui crée l’unité, est à l’œuvre au chapitre 15 des Actes des Apôtres, a souligné le Souverain pontife, «dans le déroulement de ce que l'on appelle le Concile de Jérusalem», qui va opter pour les païens adhérant à la foi pour la liberté à l'égard de la circoncision et des observances imposées par la Loi de Moise. 

«L'Esprit Saint n'opère pas toujours l'unité de façon soudaine, par des interventions miraculeuses et décisives, comme à la Pentecôte» mais «le fait aussi -et dans la plupart des cas- par un travail discret, respectueux du temps et des divergences humaines, en passant par les personnes et les institutions, par la prière et la confrontation». Un processus «synodal» a souligné le Pape, en faisant référence à la seconde session du synode des évêques «pour une Église plus synodale» en cours ce mois-ci au Vatican.

Afin de comprendre l’unité apporté par l’Esprit Saint, l’évêque de Rome a poursuivi en rappelant l‘image proposé par Saint Augustin: «Ce que l'âme est au corps humain, l'Esprit Saint l'est au corps du Christ, qui est l'Église». L’Esprit Saint ne se contente pas d’ordonner d’être unis, mais est lui-même le «lien de l’unité».

Mettre Dieu au centre

François a conclu sa catéchèse en personnalisant le souhait de l’unité de l’Église à la vie de chacun. «Nous voulons tous l'unité, nous la désirons tous du plus profond de notre cœur; pourtant, elle est si difficile à réaliser que, même au sein du mariage et de la famille, l'unité et la concorde sont parmi les choses les plus difficiles à réaliser et encore plus difficiles à maintenir» a-t-il expliqué. «L'unité de la Pentecôte, selon l'Esprit, est atteinte lorsque l'on s'efforce de mettre Dieu, et non soi-même, au centre. L'unité des chrétiens aussi se construit de cette manière: non pas en attendant que d'autres nous rejoignent là où nous sommes, mais en avançant ensemble vers le Christ».