Le Pape prie pour les enfants thaïlandais morts dans un accident de bus

Delphine Allaire – Cité du Vatican

«Le pays du sourire» est en deuil. Devant des cercueils recouverts de fleurs et de jouets, l'hommage de parents endoloris, vêtus de noir, à leurs enfants, 20 écoliers défunts, et à trois de leurs enseignants, a été poignant ce jeudi 3 octobre dans l’école de la province d'Uthai Thani. Après ce dramatique accident routier survenu mardi, le royaume thaïlandais traverse une période de deuil de cinq jours. Ce samedi, les paroles du Souverain pontife sont venues apporter une prière supplémentaire. «Le Saint-Père adresse ses prières à tous ceux qui souffrent des conséquences de cette tragédie, en particulier aux familles endeuillées, et recommande les âmes des défunts à la miséricorde aimante du Tout-Puissant», a écrit le cardinal Pietro Parolin au nom de l’évêque de Rome, qui invoque sur tous des bénédictions divines de force, de paix et de consolation.

Des funérailles bouddhistes

Les funérailles des enfants se dérouleront dans le rite bouddhique, religion phare du pays avec 95% de croyants, mardi prochain 8 octobre. Le roi de Thaïlande, Maha Vajiralongkorn, sera représenté par le chef du Conseil privé de Thaïlande, organe qui assiste le souverain dans ses fonctions. Le roi «Rama X» avait rencontré le Pape François lors du 32e voyage apostolique accompli dans le pays en novembre 2019. 

Les victimes se rendaient à un musée des sciences lorsque leur car a percuté une barrière et pris feu sur une autoroute, dans la banlieue nord de la capitale, Bangkok. La Thaïlande est réputée pour ses routes accidentogènes, en raison d'infrastructures défaillantes. Environ cinquante personnes meurent chaque jour sur les routes du royaume, soit 20 000 par an, selon l'Organisation mondiale de la santé.