Prières du Pape François pour Mayotte

Xavier Sartre – Cité du Vatican

Proximité et prière. Le Pape François, en s’adressant aux francophones présents en salle Paul VI pour assister à l’audience générale du mercredi, a demandé que «Dieu accorde le repos aux personnes qui ont perdu la vie, les secours nécessaires à toutes celles qui se trouvent dans le besoin, et le réconfort aux familles éprouvées» par un cyclone dévastateur.

Samedi, le cyclone Chido a frappé ce territoire français d’outre-mer, ravageant tout sur son passage. Selon un bilan provisoire, 22 personnes ont perdu la vie, 1373 ont été blessées mais la préfecture craint que le nombre de victimes soit beaucoup plus important en raison de l’extrême précarité des conditions de vie d’une partie de la population, dont de nombreux clandestins originaires de la République des Comores. Un couvre-feu a été instauré ce mardi 17 décembre, un pont-aérien a été mis en place avec la métropole et un pont maritime a été activé avec la Réunion. Un hôpital de campagne doit être installé rapidement pour soulager l’établissement local, endommagé par les forts vents.

Le Pape avait déjà exprimé sa sollicitude pour Mayotte lors de son entretien avec le président français à la fin de sa journée en Corse, dimanche. Avant de réciter la prière de l’Angélus dans la cathédrale d’Ajaccio, en présence de plusieurs évêques français, il avait demandé de prier pour les victimes. «Je suis spirituellement proche de tous ceux qui ont été touchés par cette tragédie» avait-il dit.

La chaleur des Corses

La Corse, le Saint-Père l’a également évoquée dans ses saluts aux francophones. «Le récent voyage en Corse, où j’ai été accueilli aussi chaleureusement, m’a particulièrement frappé par la ferveur  des gens, chez qui la foi n’est pas un fait privé, et par le nombre d’enfants présents. Une grande joie et une grande espérance!» s’est-il exclamé.

Lors de la messe sur la place d’Austerlitz, dimanche, François avait, lors de l’homélie, exprimé sa joie et sa surprise de voir autant d’enfants venus avec leurs parents. Il l’avait aussi répété aux journalistes qui le suivaient dans l’avion du retour vers Rome: «Je voudrais souligner une chose: avez-vous le nombre d’enfants? Pensez à d’autres voyages où vous ne les avez pas vus».