Une nouvelle papamobile électrique offerte au Pape François
Christine Seuss - Cité du Vatican
Le Pape François se rendra désormais sur la place Saint-Pierre à bord d'une nouvelle papamobile. À l'occasion de l'Année Sainte 2025, le constructeur automobile Mercedes-Benz a remis au Successeur de Pierre mercredi 4 décembre, une voiture décapotable Classe G, entièrement électrique produite spécialement pour François. La délégation du groupe automobile allemand Mercedes a pu rencontrer le Pape au Vatican pour la remise de la voiture. François avait expressément demandé que les travailleurs directement impliqués dans la production soient présents. Le groupe était conduit par Ola Källenius, PDG du groupe Mercedes-Benz, et d'autres représentants de haut niveau, venus d'Allemagne spécialement pour l'occasion.
Un grand honneur
«C'est un grand honneur pour nous de pouvoir remettre ce véhicule à un Saint-Père», a souligné Ola Källenius aux médias du Vatican, lors de la remise du véhicule. Mercedes peut déjà se targuer d’avoir près de 100 ans d’expérience dans le domaine de la «papamobile»: le premier véhicule produit à Stuttgart a en effet été livré au pape Pie XI en 1930. François utilise actuellement une Classe G pour ses audiences générales, bien qu'elle soit encore classiquement alimentée par de l'essence. «Nous nous dirigeons vers l’émission zéro, et lançons de nombreux produits électriques. Cette année, nous avons lancé la G électrique. Nous sommes sur la bonne voie et nous continuerons à le faire dans les années à venir», a expliqué le PDG du groupe Mercedes-Benz.
Peter Zotter s'est également réjoui de l'occasion qui lui était donnée de rencontrer le Pape. Il travaille au développement de l'usine de Graz, où sont produites les Mercedes Classe G. «C'est bien sûr un honneur d'être invité à travailler sur un projet comme celui-ci. Nous avons déjà fabriqué une Classe G pour le Pape, mais c'était il y a quelque temps et je n'étais pas personnellement impliqué. Avoir l'occasion de travailler sur un véhicule aussi spécial est une opportunité qui ne se présente probablement qu'une seule fois dans une carrière», a déclaré Peter Zotter.
Zéro émission, confort, technologie
L'équipe de spécialistes de différents sites de Mercedes a travaillé pendant près d'un an avec des représentants du Vatican pour adapter la voiture aux exigences du Pape François. Une grande attention a été accordée à l'absence d'émissions: le Vatican s'est en effet fixé pour objectif de rendre chacun de ses véhicules totalement exempt d'émissions d'ici à 2030. Des détails tels que le siège pivotant et le mobilier intérieur ont été fabriqués à la main. Le véhicule est basé sur la nouvelle Classe G électrique à transmission intégrale. Il a été spécialement conçu pour la vitesse réduite à laquelle François est normalement conduit sur la place Saint-Pierre lors des audiences publiques. «Bien sûr, par rapport au véhicule d'origine, beaucoup de choses ont changé en termes de base, et le point de départ était donc différent», a expliqué Peter Zotter. L'expérience acquise lors du projet précédent a été intégrée dans le travail de l'année écoulée. Le concepteur a souligné en particulier la partie arrière du véhicule: «Il s'agit d'une pièce unique dotée de toutes les fonctions. Nous espérons qu'elle offrira au Saint-Père un confort adéquat pour ses déplacements», a-t-il déclaré.
Audience privée avec l'équipe de production
Par rapport à la Classe G classique, le toit a été supprimé. En cas de pluie ou de mauvaises conditions météorologiques, un toit rétractable protège les occupants. Sur le côté droit, le hayon a été transformé en charnières contrarotatives, tandis que le côté gauche a été entièrement soudé. Comme les papamobiles précédentes, le véhicule est de couleur blanche et porte la plaque d'immatriculation SCV1 («État de la Cité du Vatican»). Après la remise des clés, François a reçu les responsables et les ouvriers pour une brève audience privée.
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