Visite surprise du Pape à Saint-Pierre pour prier sur la tombe de Pie X

Salvatore Cernuzio - Cité du Vatican

Il était presque 13h dans la basilique Saint-Pierre quand quelques femmes ont crié dans les allées: «Voilà le Pape! Voilà le Pape!». Après la surprise de dimanche dernier, lorsque les 20 000 fidèles présents sur la place Saint-Pierre pour le jubilé des malades ont soudain vu François arriver en fauteuil roulant, le Saint-Père a de nouveau souhaité ce jeudi après-midi quitter quelques minutes la Maison Sainte-Marthe où il poursuit sa convalescence, et franchir la porte de la Prière pour se rendre à la basilique. Moins de dix minutes pour se recueillir sur la tombe du Pape Pie X - un pape dont il s'est toujours dit très proche - et sur laquelle il était également allé prier dimanche dernier, et devant le monument dédié à Benoît XV. 

Des centaines de personnes pour saluer le Pape

Ces quelques minutes ont cependant suffi à réjouir les centaines de personnes venues visiter Saint-Pierre, qui, «avec un tam tam ordonné», comme l'ont raconté les personnes présentes, se sont rassemblées pour saluer le Pape. Parmi eux se trouvaient également des restaurateurs travaillant à ce moment-là derrière une toile pour les travaux intérieurs effectués ces derniers mois par la Fabrique de Saint-Pierre, qui lui ont serré la main, plusieurs enfants qu'il a bénis et de groupes entiers de pèlerins présents à Rome pour le Jubilé.

«Trop d'émotion, ma vision s'est brouillée à cause des larmes et je n'ai même pas pu prendre une photo», a déclaré aux médias du Vatican Mgr Valerio Di Palma, chanoine de Saint-Pierre. Il était retourné à la sacristie vers 12h50, en est ressorti dix minutes plus tard, attiré par l'agitation, et a vu le fauteuil roulant avec le Pape, poussé par Massimiliano Strappetti, son assistant sanitaire personnel. Tout autour, les gendarmes tentaient de maintenir l'ordre.

Bénédictions et salutations

«Le Pape a franchi la porte de la Prière, puis s'est rendu à l'autel de la Chaire et enfin à la tombe de saint Pie X pour prier. À la fin, il a salué quelques personnes, dans la mesure de ses possibilités», explique Mgr Di Palma. Pas de mots de la part de François, seulement des gestes. Des gestes de proximité et d'affection envers ceux qu'il a trouvés devant lui, certains faisant même la queue pour saisir un moment de proximité avec l'évêque de Rome en cette période où, en raison de la convalescence, les apparitions publiques se sont raréfiées.

Auprès des gens, François s'est montré avec un plaid contre le froid sur les jambes et des canules nasales pour l’oxygène: «Nous avons été émus par cela, de le voir si “en civil”, simple. Tout le monde pleurait, même la sécurité». Quelques enfants se sont approchés du Pape, une dame a reçu sa bénédiction en larmes. Pourquoi ces larmes? «Parce que c'est un signe qu'il a récupéré, que, oui, il souffre mais qu'il est proche. J'ai été frappée par ses yeux: grands, brillants. Ce regard pénétrant, attentif. Il n'a rien dit: il saluait et bénissait. Je lui ai dit: "Votre Sainteté, nous avons hâte que vous reveniez ici. Il a souri“».