Les 11 martyrs de Damas canonisés
Entretien réalisé par Delphine Allaire - Cité du Vatican
Un souffle d’espérance et de sainteté en plein Synode. Le Pape va canoniser 14 bienheureux, lors d’une messe célébrée dans la matinée du dimanche 20 octobre, place Saint-Pierre. Parmi eux, la religieuse canadienne Marie-Léonie Paradis, mais aussi les onze martyrs de Damas.
Huit Franciscains et trois laïcs maronites ont été. assassinés la nuit du 9 au 10 juillet 1860 dans le monastère du quartier chrétien de la capitale syrienne, alors gouvernée par les Ottomans. 6 000 chrétiens périssent à Damas, près de 20 000 dans tout le Liban, après ces massacres perpétrés par les Druzes chiites.
Ce fait historique a déclenché l’expédition française au Liban, a marqué le début de l’exode des chrétiens d’Orient vers l’Europe, mais a aussi recomposé les équilibres religieux d’un Orient compliqué, troublé par les entrelacs confessionnels en politique.
L’historien arabisant Bernard Heyberger est directeur d’études émérite à l’EHESS. Ce spécialiste des chrétiens d’Orient revient sur la portée régionale de ces violences proche-orientales, il y a déjà 160 ans.
