La tombe de Saint Pierre: un des lieux sacrés de la chrétienté

Entretien réalisé par Delphine Allaire - Cité du Vatican 

En cette veille de commémoration de tous les Saints et à un mois et demi de l’ouverture de la Porte Sainte du Jubilé ordinaire de l’Année 2025, nous vous emmenons au Vatican auprès de la tombe du premier Pape et apôtre.

Saint Pierre dont la sépulture fut découverte très récemment, il y a moins d’un siècle, à la suite de deux campagnes de fouilles archéologiques initiées par Pie XII sous l’autel central de la Confession dans la basilique Saint-Pierre. Les recherches d’abord menées dans le plus grand secret, difficiles et délicates, au vu des travaux de dégagement requis, ont abouti à ce radio message de Noël de Pie XII pour le Jubilé 1950.

La tombe de Pierre a-t-elle été véritablement retrouvée? Une interrogation à laquelle répond la découverte d’ossements supplémentaires quelques années plus tard et qui permettent à Saint Paul VI de déclarer que les reliques de Pierre ont été identifiées. Cette question archéologique a dès les origines été confiée aux équipes de l’Institut pontifical d’archéologie chrétienne. Philippe Pergola est son ancien recteur et doyen. Il revient sur les particularités archéologiques de cette tombe pétrinienne, pierre fondatrice de l’Église, devenu site de pèlerinage majeur.