Chaire de St Pierre

La fête d'aujourd'hui met en lumière la Chaire de Saint Pierre, c'est-à-dire la mission spéciale confiée à Pierre par Jésus. La fête remonte au IIIe siècle et se distingue du jour du martyre de Pierre, le 29 juin. À l'origine, la fête nait mettant en relief la "Chaire" de Pierre, le lieu d’où réside et gouverne l'évêque de Rome. La "Chaire", siège fixe de l'évêque dans l'église mère d'un diocèse, d'où le terme "cathédrale", est le symbole de l'autorité de l'évêque et de son enseignement évangélique qu'en tant que successeur des Apôtres, il est appelé, à conserver et à transmettre à la communauté chrétienne. On peut dire que la première "cathédrale" a été la chambre haute, où Jésus a réuni ses disciples pour la dernière Cène et où ils ont reçu, avec la Vierge Marie, le don de l'Esprit Saint. Plus tard, Pierre s'est installé à Antioche, la ville évangélisée par Barnabé et Paul et où les disciples de Jésus ont été appelés pour la première fois "chrétiens" (Actes 11,6). C'est là que Pierre a été le premier évêque, ce qui explique qu'à Antioche, il y avait une "fête propre" de la Chaire de Pierre, le 22 février. Puis Pierre est arrivé à Rome, où il a conclu sa vie par le martyre. Et c'est précisément en raison de cet achèvement "glorieux" de la vie qu'il a été établi que Rome devait être le siège de la "Chaire" de Pierre, en la célébrant le 18 janvier. En 1960, Jean XXIII unifie les fêtes en supprimant celle du 18 janvier. Une autorité pastorale et magistérielle conférée par le Christ à l'apôtre Pierre, comme le rappelle l'évangile choisi par la liturgie pour cette fête. Deux témoignages nous aident à comprendre sa signification et sa valeur. Saint Jérôme écrit : " J'ai décidé de consulter la Chaire de Pierre, où se trouve cette foi que la bouche d'un Apôtre a exaltée ; je viens maintenant y demander la nourriture de mon âme, là où j'ai reçu autrefois le vêtement du Christ. Je ne suis aucune autre primauté que celle du Christ ; c'est pourquoi je me mets en communion avec votre béatitude, c'est-à-dire avec la chaire de Pierre. Je sais que sur cette pierre est bâtie l'Église". Et Saint Augustin : "L'institution de la solennité d'aujourd'hui a pris le nom de Chaire de nos prédécesseurs parce que le premier apôtre Pierre en aurait occupé la chaise épiscopale. C'est donc à juste titre que les Églises honorent l'origine de ce siège, que l'Apôtre a accepté pour le bien des Églises".