Inauguration de la crèche et du sapin de la Place Saint-Pierre, «signes de la compassion du Père céleste»

Cette année, la crèche est offerte par l'abbaye de Montervergine, dans la banlieue de Naples et sera composée d'une vingtaine de figurants représentant les traditions napolitaines. Le sapin vient cette année de Pologne. Il s’agit d’un arbre de 28 mètres de haut qui provient de l'archidiocèse de Elk, au nord-est du pays.

«Chaque année, la crèche et l’arbre de Noël nous parlent avec leur langage symbolique» et sont «les signes de la compassion du Père céleste, de sa participation et de sa proximité pour l’humanité», a expliqué le Saint-Père. «Dans la simplicité de la crèche nous rencontrons et contemplons la tendresse de Dieu, manifestée dans celle de l’Enfant-Jésus». «La crèche est le lieu où nous contemplons Dieu qui, en assumant sur lui les misères de l’homme, nous invite à en faire autant, à travers des actions de miséricorde». L’arbre est lui le signe de la foi du peuple polonais, qui aussi avec ce don «a voulu exprimer sa propre fidélité au Siège de Pierre».

François a aussi remercié les enfants qui ont préparé les décorations de Noël, des enfants qui proviennent des zones frappées par les séismes de 2016, ou sont hospitalisés dans des services de cancérologie. «À travers vos travaux, vous avez transmis vos rêves et vos désirs à élever au ciel et à faire connaître à Jésus, qui se fait enfant comme vous, pour vous dire qu’il vous aime, a expliqué François. Merci pour votre témoignage, pour avoir rendu plus beaux ces signes de Noël, que les pèlerins et les visiteurs provenant du monde entier pourront admirer.»

L'arbre et la crèche resteront allumés jusqu'au dimanche 7 janvier 2018, jour de la commémoration du baptême du Seigneur, qui clôt le temps liturgique de Noël.