Vladimir Poutine reçu près d'une heure au Vatican

C'est avec près d'une heure de retard que le cortège du président russe s'est présenté dans la cour Saint Damase, devant le palais apostolique. Vladimir Poutine, qui avait été précédé par son ministre des affaires étrangères Sergueï Lavrov a été accompagné jusque dans la bibliothèque où il a serré la main du Pape François sous le crépitement des appareils photo. 

Le Saint-Père et son hôte, qui se retrouvaient pour la troisième fois, ont eu ensuite un entretien en privé conséquent, durant plus de cinquante minutes. Avant de prendre congé du président russe, François a procédé au traditionnel échange de cadeaux. Le Pape a offert à Vladimir Poutine une medaille commémorant le centenaire de la fin de la fin de la Première guerre mondiale, ainsi qu'un exemplaire de son message pour la Journée mondiale de la paix, «que j'ai signé aujourd'hui», a t-il précisé. 

François a par ailleurs offert symboliquement au chef du Kremlin le Document sur la fraternité humaine qu'il avait signé lors de son voyage à Abu Dhabi au mois de février dernier, ainsi qu'un exemplaire de ses exhortations apostoliques Gaudete et Exultate, sur l'appel à la sainteté dans le monde actuel et Christus Vivit, la plus récente issue du Synode sur les jeunes. 

Renforcement des relations bilatérales

De son côté, le président russe a offert au Saint-Père un livre et un film biographique sur Michel-Ange, tourné par le réalisateur russe Andrej Konchalovski, ainsi qu'une icône représentant les Saints Pierre et Paul. Lors de cet échange, le président russe a tenu à remercier le Pape pour le temps qu'il lui avait dédié et pour leur rencontre qu'il a qualifiée de «très substantielle». 

Vladimir Poutine s'est également entretenu avec le cardinal-secrétaire d'Etat Pietro Parolin ainsi que Mgr Paul Richard Gallagher, secrétaire pour les relations avec les Etats. Dans un communiqué la salle de presse du Saint-Siège que la rencontre entre le Pape et le président russe les deux parties ont fait part de leur satisfaction devant le développement des relations bilatérales, «renforcées par la signature aujourd'hui d'un protocole d'accord concernant la collaboration entre l'hôpital "Bambino Gesù" et les hôpitaux pour enfants de la Fédération de Russie».

La salle de presse du Saint-Siège précise aussi que les entretiens ont abordé la question écologique ainsi que les grands dossiers internationaux à commencer par la situation en Syrie, en Ukraine ou au Venezuela.