La Vierge couronnée à la basilique Saint-Pierre les 31 décembre et 1er janvier

Priscille Pavec - Cité du Vatican

C’est en grande pompe que la Madone couronnée franchira les portes de la basilique Saint-Pierre de Rome, le 31 décembre 2019. Arrivée dans la ville éternelle le matin même, elle sera exposée à côté de l'autel de la confession de saint Pierre, sous le majestueux baldaquin du Bernin.

À 17h, le Pape François présidera les premières vêpres de la solennité de Marie «Sainte Mère de Dieu», suivies d’un «Te Deum» d’action de grâce pour l'année 2019 écoulée. Le 1er janvier 2020, la messe sera célébrée à partir de 9h55.

Marie, Mère de Dieu et Reine de la paix 

Les chrétiens entament chaque nouvelle année en invoquant le nom de la Vierge Marie. Le Pape François rappelle, en effet, que «la dévotion à Marie (…) est une exigence de la vie chrétienne» (homélie, Basilique Vaticane, 1er janvier 2018). Il souligne également que «Mère de Dieu est le titre le plus important de la Vierge». Ce titre a d’ailleurs été préféré à celui de «Mère de Jésus» car «dire Mère de Dieu nous rappelle ceci : Dieu est proche de l’humanité comme un enfant de sa mère qui le porte en son sein».

En ce début d’année, chacun sera donc invité à «regarder vers la Mère» qui nous encourage «à retrouver ce qui compte. Le don de la Mère, le don de toute mère et de toute femme est très précieux pour l’Église, qui est mère et femme».

En 1968, le 1er janvier a également été institué par Paul VI «Journée mondiale de la paix».

La Madone couronnée, fierté de l’Italie du Sud

À Foggia, la Basilique de la Mère de Dieu Couronnée a été confiée à la Petite Œuvre de la Divine Providence, fondée par Don Orione au XIXème siècle. Les membres de la Congrégation, mais aussi l’ensemble de la ville de Foggia, expriment leur fierté de voir «leur» Vierge Marie monter à Rome. C’est «un très grand privilège et un très grand honneur, commente Don Ugo Rega, recteur du sanctuaire. La communauté chrétienne des régions alentour se réjouit toute entière avec nous. Les Pouilles, la Basilicate, le Molise, les Abruzzes, la Campanie, la Calabre : dans toutes ces régions, les catholiques ont toujours considéré la Vierge Marie comme la gardienne de leur foi et de leur espérance. Le sanctuaire de la Mère de Dieu Couronnée est l'un des lieux de dévotion mariale les plus vivants de toute l'Italie du Sud. Ce 1er janvier, journée mondiale de la paix, sera aussi l’occasion de confier l'humanité entière à la Reine de la Paix».

La statue de la Vierge couronnée avait déjà été exposée sur la place Saint-Pierre, le 29 mai 1995. Jean-Paul II avait alors déposé entre les mains de la statue une couronne du Saint Rosaire, qui remplaçait celle offerte par le Saint-Père en 1987 et volée deux ans plus tôt.