La lettre du Pape à Alex Zanardi, athlète paralympique hospitalisé

Les mots du Souverain Pontife ont été publiés dans La gazette du sport, un quotidien sportif italien, ce mercredi 24 juin : «Cher Alessandro, votre histoire est un exemple de la façon de recommencer après un arrêt soudain. Par le biais du sport, il a enseigné comment vivre la vie en tant que protagoniste, faisant du handicap une leçon d'humanité. Merci de donner de la force à ceux qui l'ont perdue. En ce moment douloureux où je suis proche de vous, je prie pour vous et votre famille. Que le Seigneur vous bénisse et que Marie vous garde».

Pronostic vital résérvé 

Ancien pilote de Formule 1 dans les années 1990, Alex Zanardi a perdu ses jambes après un accident sur la piste en 2001. Il s'est ensuite reconverti dans le handisport, décrochant notamment de nombreuses médailles aux Jeux paralympiques de Londres et de Rio. Sa deuxième carrière lui a valu un rebond de notoriété remarqué en Italie, où il est devenu une figure porteuse d'espoir et de dynamisme pour de nombreuses personnes handicapées.

Ce vendredi 19 juin, le coureur cycliste a été percuté par un camion alors qu’il était sur son handbike, près de Sienne dans le centre l’Italie. La grande figure de l’handisport était dans un état stable dimanche 21 juin mais le pronostic vital était toujours réservé. «Cet état actuel de stabilité générale ne permet pas encore d'exclure la possibilité d'évolution négative et le pronostic du patient est donc toujours réservé», ont déclaré les médecins à propos de l’athlète très gravement touché à la tête. Une enquête a été ouverte pour déterminer les circonstances de l’accident. 

Alex Zanardi est également le protagoniste de la vente aux enchères caritatives We Run Together, organisée par le Souverain Pontife. Pour cette initiative, Alex Zanardi a mis à disposition le justaucorps avec lequel il a remporté les Jeux paralympiques de Rio de Janeiro en 2016.