La messe du Mercredi des Cendres se tiendra à la basilique Saint-Pierre

Pas de procession sur l’Aventin cette année, compte tenu de la pandémie de coronavirus. La Préfecture de la Maison pontificale a fait savoir, ce vendredi, que la messe des Cendres suivra la formule de liturgie en comité restreint suivie depuis près d’un an maintenant. Le Pape célèbrera la messe avec le rite de la bénédiction et de l’imposition des cendres, marquant l’entrée en Carême, le mercredi 17 février à 9h30, à la basilique Saint-Pierre. L’audience générale, habituellement tenue dans ce même créneau horaire du mercredi, est donc exceptionnellement annulée.

Le rite de la procession sur l’Aventin est devenu régulier depuis plusieurs décennies. L’an dernier, la messe des Cendres fut d'ailleurs la dernière liturgie publique célébrée par le Pape François avant le confinement.

Mais ce n’est toutefois pas la première fois, dans l’histoire récente, que ce rite du Mercredi des Cendres se tient à la basilique Saint-Pierre. Ce fut déjà le cas en 2013, au surlendemain de l’annonce par Benoît XVI de sa renonciation, et, sous le pontificat de François, en 2016, dans le contexte du Jubilé de la Miséricorde. Mais cette fois, la célébration se tiendra à l’autel de la Chaire, devant une assemblée restreinte, comme toutes les liturgies depuis la messe des Rameaux du 5 avril 2020. 

Le thème des méditations du cardinal Cantalamessa

Par ailleurs, la Préfecture de la Maison Pontificale annonce également que les Méditations pour le Carême 2021 seront données par le Prédicateur de la Maison Pontificale, le désormais cardinal Raniero Cantalamessa, religieux capucin, sur le thème "Qui dites-vous que je suis?" (Matthieu 16,15). Elles auront lieu, comme les méditations de l'Avent 2020, dans la Salle Paul VI afin de permettre une distance suffisante entre les participants.

Les cardinaux, archevêques, évêques, prélats de la famille pontificale, employés de la Curie romaine et du Vicariat de Rome, supérieurs généraux ou procureurs des ordres religieux appartenant à la chapelle pontificale sont invités à assister à ces enseignements, qui se tiendront chaque vendredi de carême, c’est-à-dire les 26 février, 5, 12 et 26 mars, à 9 heures, en présence du Saint-Père.