L'icône de la Salus Populi Romani sous la loupe de restaurateurs d’art

Vatican News

C’est une icône chère aux habitants de la Ville éternelle. La Vierge à l’Enfant dite «Salus Populi Romani», littéralement "salut du peuple romain" se trouve depuis bientôt 410 ans dans la chapelle Pauline de la Basilique papale de Sainte-Marie-Majeure, sur la colline de l’Esquilin. Traditionnellement attribuée à saint Luc, cette icône byzantine voit de nombreux croyants se recueillir devant elle, spécialement dans les tribulations. L’un de ses plus fidèles dévots est sans conteste le Pape François, qui avant et après chaque voyage, vient prier silencieusement devant la Mère de Dieu.

Une nouvelle vérification

Il y a quatre ans, l’œuvre sacrée fut déjà l’objet d'une longue et délicate restauration, effectuée dans les laboratoires de restauration des Musées du Vatican. Au terme de ce travail, le 28 janvier 2018, fête de la translation de la Salus Populi Romani, l'icône put regagner la Basilique à l'intérieur d'une châsse climatisée conçue pour assurer sa conservation dans le temps. L’évènement fut marqué par une cérémonie présidée par le Pape François.

Contrôle effectué sur la Vierge Salus Populi Romani, le 20 janvier 2022

Ce jeudi 20 janvier au matin, en présence de l'archiprêtre de la basilique, le cardinal Stanislaw Rylko, des représentants du chapitre des chanoines, du commissaire extraordinaire Mgr Rolandas Makrickas et de la directrice des musées du Vatican Barbara Jatta, après une courte prière, le reliquaire a été transféré dans la salle capitulaire de la basilique. Là, elle a été ouverte, permettant aux techniciens du Vatican du Laboratoire de restauration des peintures et à ceux du Bureau du Conservateur de vérifier l’état de l'icône. Nulle raison de s’inquiéter : il était excellent. Ainsi, à la satisfaction générale, la Vierge à l’Enfant veillant sur le peuple de Rome a pu rejoindre sans retard la chapelle Pauline, peu après l'Angélus.