Nouvelles preuves historiques du sauvetage de milliers de juifs par Pie XII

Entretien réalisé par Mario Galgano – Cité du Vatican

L'archiviste en chef du Bundestag (la chambre basse du Parlement allemand), Michael Feldkamp, participe depuis plusieurs années à des recherches historiques sur le Pape Pie XII. Il a publié sur des sujets tels que la nonciature de Cologne et la diplomatie papale, ainsi que des articles sur les relations entre l'Église catholique et le national-socialisme. Son ouvrage paru en 2000 intitulé "Pie XII et l'Allemagne" visait à faire connaître l'état complexe de la recherche à un public plus large et se voulait également une réponse au livre de John Cornwell intitulé «Le Pape et Hitler, l’histoire secrète de Pie XII». 

Les silences complices de Pie XII : c'est aussi à cela que répondent les nouvelles informations tirées des documents auxquels Feldkamp s'est consacré, en les consultant dans les Archives historiques de la Section pour les relations avec les États de la Secrétairerie d'État, dirigées par Johan Ickx, auteur du livre "Le Bureau :les juifs de Pie XII ", publié en France aux éditions Michel Lafon. Le Pape Pie XII (sur le trône papal de 1939 à 1958) a personnellement sauvé, comme l'a déjà rapporté le professeur Hubert Wolf de l'université de Münster, au moins 15 000 Juifs (en plus des 2 800 demandes contenues dans les "listes Pacelli", comme le rapporte le livre d'Icks - éd.) - et était au courant de la Shoah depuis quelque temps. Selon Feldkamp, Pie XII a envoyé un rapport sur les exterminations nazies aux Américains peu après la conférence de Wannsee, mais les Américains ne l'ont pas cru, d'où de nombreux aspects inconnus du grand public.

Michael Feldkamp, vous avez récemment été dans les archives du Vatican et avez vu des documents jusqu'ici inconnus sur Pie XII, avant et après son élection au trône de Pierre. Selon vous, qu'y a-t-il de nouveau dans la recherche sur Pie XII que le grand public ne connaît pas encore ?

Tout d'abord, nous, en Allemagne, ne sommes pas les seuls à faire des recherches sur Pie XII. Il n'y a pas que des historiens dans ce domaine, mais aussi des journalistes - dont nous avons également besoin comme multiplicateurs. Ce qui est nouveau maintenant, et ce que nous avons toujours su jusqu'à présent, c'est qu'Eugenio Pacelli, c'est-à-dire Pie XII, était au courant de l'Holocauste très tôt.

En ce qui concerne l'extermination systématique des juifs d'Europe, Pie XII a envoyé un message au président américain Roosevelt en mars 1942 - deux mois après la conférence de Wannsee. Il l'a averti que quelque chose se passait en Europe dans les zones de guerre. Ces messages n'ont pas été considérés comme crédibles par les Américains. Nous savons aujourd'hui (...) que Pie XII était confronté à la persécution des juifs presque quotidiennement. Tous les rapports lui ont été présentés et il a créé son propre bureau au sein de la deuxième section de la Secrétairerie d'État, où le personnel doit s'occuper exclusivement de ces questions. Il y avait Mgr Domenico Tardini - qui devint plus tard un cardinal important lors du Concile Vatican II - et il y avait Mgr Dell'Acqua, lui aussi plus tard cardinal. Il est également considéré comme l'un des principaux auteurs de la Constitution du Concile Vatican II sur la réconciliation avec les juifs (Nostra Aetate).

Pendant la Seconde Guerre mondiale, ces dirigeants étaient en contact très étroit avec Pie XII, lui rendant compte quotidiennement des persécutions et des déportations de masse, ainsi que du sort individuel des personnes qui s'adressaient à eux. Et ce qui est passionnant aujourd'hui, c'est que nous pouvons estimer que Pie XII a personnellement sauvé environ 15 000 juifs grâce à ses propres efforts: ouverture de monastères, transformant les cloîtres afin que des personnes puissent y être cachées, etc. Tout ceci est une énorme sensation ! Les pièces d'archives que j'ai trouvées maintenant au Vatican me montrent avec quelle précision Eugenio Pacelli a été informé.

Vous affirmez que ce que Pie XII a dit sur le sort des juifs n'était pas considéré comme crédible par la partie américaine, pour ainsi dire. Comment a réagi le Saint-Siège, mais aussi le Pape Pie XII ?

Il s'agit de correspondance diplomatique, seules les lettres qu'ils ont reçues sont confirmées. Il est toutefois intéressant de noter que le président des États-Unis ou ses collaborateurs du département d'État ont contacté Pie XII à plusieurs reprises pour obtenir des informations sur des cas individuels...

Le soutien du Pape Pacelli aux juifs est allé si loin que la Garde palatine papale, une sorte de garde du corps du Pape comme la Garde suisse d'aujourd'hui, a été impliquée dans des combats avec les Waffen-SS, avec des soldats de la Wehrmacht, pour cacher des juifs dans la basilique romaine de Sainte-Marie-Majeure. Maintenant, vous pouvez voir et prouver tout cela. Je suis reconnaissant que nous ayons ouvert ces archives au Vatican. De cette façon, nous pouvons maintenant corriger beaucoup de ces vagues suppositions ou même accusations.

Par-dessus tout, il y a l'accusation selon laquelle Pie XII n'a rien fait et est resté silencieux. Le problème du silence est toujours là, bien sûr. Mais maintenant, on peut considérer que c'est raisonnable, étant donné qu'ici, il a conduit des gens à se cacher dans des opérations secrètes. À cette époque, il ne pouvait pas attirer davantage l'attention du public sur lui en organisant des manifestations ou en rédigeant des notes de protestation, mais pour détourner l'attention, il a mené des négociations avec l'ambassade d'Allemagne et la police italienne, voire avec Benito Mussolini et le ministre italien des Affaires étrangères, etc. Il a toujours essayé d'obtenir le plus possible par la négociation.

Comment voyez-vous l'historiographie d'aujourd'hui et sa réévaluation des dossiers de Pie XII ? Les résultats sont-ils présentés correctement et honnêtement, ou craignez-vous qu'il y ait des réserves ?

La réévaluation d'aujourd'hui peut aider à clarifier cela. Mais je crains également que certains cercles tentent encore de le dépeindre de manière négative. Je pense que ça va arriver. Mais il est certainement difficile d'accuser ou de vouloir accuser quelqu'un de cela en détail. Je constate également dans mes recherches et mes publications ici en Allemagne combien il est difficile de faire passer ces nouveaux résultats pour crédibles. Ainsi, il y a encore des gens qui disent qu'ils ne peuvent pas imaginer que pendant 70 ans nous avons cru à la fausseté, et maintenant c'est censé être différent. Je rencontre souvent ce scepticisme, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de l'Église.

Ce à quoi nous devons faire attention, et ce que j'ai toujours fait, c'est de garder à l'esprit que les résultats et les dossiers sont tous écrits en français et surtout en italien. Et que la plupart de mes collègues, qui sont des historiens et qui connaissent aussi beaucoup de choses sur la Seconde Guerre mondiale, ne comprennent souvent pas l'italien. Cela signifie qu'ils dépendent maintenant de leurs collègues pour le traduire, ou qu'ils dépendent de ce que je présente et traduis ensuite. Bien sûr, j'essaie de traduire très précisément et j'apporte ensuite les citations en italien pour que les gens puissent comprendre à nouveau si nécessaire. Je pense que beaucoup de choses peuvent être faites dans ce domaine. Nous avons déjà eu des histoires où des personnes ont simplement mal traduit ou sont passées d'une traduction à l'autre de manière incorrecte.