La bibliothèque vaticane expose la graphiste néerlandaise Irma Boom

L'exposition débute dans l'escalier d'entrée, qui abrite une sélection des œuvres les plus emblématiques de l'artiste. Les commissaires de l'exposition répondent en proposant une véritable "galerie futuriste", dans laquelle sont exposés pour la première fois des affiches et certains des produits livresques les plus significatifs de la collection de Don Giuseppe De Luca, prêtre et érudit, figure marquante du XXe siècle italien.

Dialogue entre tradition et modernité dans l'espace d'exposition, les livres produits par la designer néerlandais se juxtaposent aux splendides exemples de calligrammes anciens et modernes, grecs, latins et arabes. Irma Boom conçoit les livres comme de véritables architectures, prenant en compte leur poids, leur taille ou leur odeur autant que leur contenu.

Ouverture au monde contemporain

«J'ai été vraiment surpris, en arrivant à la bibliothèque vaticane, de découvrir la tradition encore jeune et vivante des expositions qui scellent la rencontre entre un artiste contemporain - dans ce cas Irma Boom- et notre patrimoine historique», explique le bibliothécaire apostolique de l’Église universelle, Mgr Angelo Vincenzo Zani, qui a récemment pris ses fonctions. «C'est une formidable opportunité pour notre institution de s'ouvrir davantage au monde contemporain», poursuit-il.

Louant «une collaboration innovante», l’ambassadrice du Royaume des Pays-Bas près le Saint-Siège, Annemieke Ruigrok, évoque «un dialogue fascinant» entre une designer néerlandaise contemporaine et les documents de la bibliothèque du Vatican. «J'espère qu'il deviendra évident pour tout le monde à quel point Irma Boom a été inspirée par les œuvres de la collection de la bibliothèque du Vatican», relève la diplomate.

«Chaque exposition est l'occasion d'explorer des pans négligés de notre patrimoine: la rencontre avec Irma Boom nous a permis de prendre connaissance d'une étonnante collection d'affiches et de livres futuristes, cachée dans la collection de livres imprimés de Don Giuseppe De Luca», souligne pour sa part Don Giacomo Cardinali de la bibliothèque vaticane, également commissaire de l'espace d'exposition.

Le livre est vital depuis 600 ans

L'exposition est également l'occasion de présenter l'importante donation d'Irma Boom à la bibliothèque du Vatican; comme le souligne l'artiste, «à l'ère d'internet, le livre s'est avéré être l'un des moyens de communication les plus stables de ces six cents dernières années. Le livre est vital, il fait partie intégrante et fondamentale de notre tradition et de notre culture, il est une source de connaissance et de sagesse, ainsi qu'une clé pour comprendre le passé. La bibliothèque du Vatican en est la preuve».

Parmi les œuvres d'Irma Boom présentées dans l'exposition, on trouve certains projets commandés par de célèbres maisons de mode: "Renault = Présent" (2016), un livre qui pèse 1,5 kg car il est imprimé sur du papier aluminium, très fin et brillant, dans lequel les pages se reflètent les unes sur les autres avec des couleurs monochromes qui rappellent celles des carrosseries des voitures. Ou encore "N°5 culture Chanel" (2013), dans lequel l'invisibilité du parfum et son sillage fugace et persistant se résolvent dans un volume entièrement blanc, sans la moindre trace d'encre, puisque ce qui y est écrit et illustré est embossé, mis en relief, à l'aide de paires de matrices.

Une expérience sensorielle d'un tout autre genre est celle que permet "Mutilaties" (2017), un volume dans lequel trente demi-cercles ont été découpés sur chaque page de sorte qu'en le feuilletant, ils s'ouvrent et émettent un son, comme si nous l'abîmions. Une métaphore pour aborder la question de la protection du patrimoine culturel, de la préservation des originaux papier et de la numérisation. L'exposition est ouverte jusqu'au 25 février 2023, sur réservation sur le site de la bibliothèque.