À Saint-Pierre, les fidèles prient sur la tombe de Benoît XVI

Salvatore Cernuzio - Cité du Vatican

Une longue file de fidèles attendait ce matin dans la basilique Saint-Pierre la réouverture à 9 heures des Grottes vaticanes pour se rendre sur la tombe de Benoît XVI. Hommes et femmes, familles avec enfants, religieuses et prêtres, dont beaucoup s'étaient déjà recueillis entre les 2 et 4 janvier devant la dépouille du Pape bavarois, exposée dans la basilique, ont fait la queue à côté de l'autel de la confession pour descendre dans la grande crypte où reposent les dépouilles mortelles des Papes.

Dans la prière

Trois jeunes filles des Pouilles ont été les premières à entrer et, presque en courant, se sont agenouillées pour prier devant la dalle de marbre portant l'épigraphe noire «Benedictus PP XVI», ornée de deux vases de fleurs: «C'était un Pape important, nous avons ressenti le besoin d'être ici aujourd'hui», ont-elles affirmé au groupe de journalistes présents dans les Grottes vaticanes. «Pas de photo, juste de la prière!», est-il recommandé alors que le flux de fidèles va crescendo. Tous, comme devant la dépouille quelques jours plus tôt, restent, font le signe de croix ou inclinent la tête, priant pour celui qui a été Pape durant huit ans et Pape émérite presque dix ans. Parmi eux, un homme venu de Varsovie qualifie Benoît XVI de «l'un des Papes les plus importants de l'histoire». Derrière lui, un groupe de Vénitiennes, qui ont voulu exprimer leur «proximité»: «Benoît nous donne de l'espérance».

Au même endroit que Jean-Paul II

Joseph Ratzinger, comme il le souhaitait, a été enterré à l'endroit où se trouvait la tombe de Jean-Paul II. La dépouille de Karol Wojtyla avait été déplacée en 2011, immédiatement après sa béatification, dans la chapelle de Saint-Sébastien, à côté de la Pietà de Michel-Ange. L'inhumation de la tombe de Benoît XVI a eu lieu à la fin des funérailles présidées par le Pape François jeudi 5 janvier sur la place Saint-Pierre. Le cercueil en cyprès, à l'intérieur duquel étaient conservés le rogitum, les pièces de monnaie, les médailles du pontificat et le pallium, a été placé dans un cercueil en zinc, lui-même placé dans un autre cercueil en chêne qui a ensuite été enterré.