Dans les jardins du Vatican, un chapelet aux flambeaux pour clore le mois marial

Tiziana Campisi / Adelaide Patrignani - Cité du Vatican

C’est une tradition qui perdure depuis des années, chaque 31 mai, mémoire liturgique de la Visitation de la Bienheureuse Vierge Marie: une procession aux flambeaux, avec récitation du chapelet, depuis l'église de Saint-Étienne-des-Abyssins jusqu’à la Grotte de Lourdes dans les Jardins du Vatican. Elle était conduite cette année par le cardinal Mauro Gambetti, archiprêtre de la basilique Saint-Pierre et vicaire général du Pape pour la Cité du Vatican. Cinq mystères du chapelet ont été médités le long des allées verdoyantes, tandis que le jour déclinait.

Avec Jean-Paul II, être lumière pour les autres

Jean-Paul II déjà participait à ce rendez-vous: dès sa première année de pontificat, en 1979, dans son homélie de clôture du mois marial, il appelait à cultiver «la vénération, l'amour, la dévotion à la Vierge». «Ils ne peuvent pas disparaître de nos cœurs», avait-il ajouté, «au contraire, ils doivent grandir et s'exprimer dans un témoignage de vie chrétienne, modelé sur l'exemple de Marie».

Dans les dernières années de son ministère pétrinien, le pape polonais confiait ses paroles à ceux qui présidaient la prière mariale. «Les flammes des cierges que vous avez portés dans vos mains au cours de la procession représentent l'espérance que le Christ, mort et ressuscité, a donnée à l'humanité», avait-il ainsi écrit aux fidèles en 2004, les invitant à être «toujours porteurs de cette lumière», que ce soit «dans vos maisons, dans tous les milieux et dans toutes les circonstances de la vie. Soyez-le par votre témoignage évangélique fidèle, en vous mettant chaque jour à l'école de Marie, parfaite disciple de son divin Fils», demandait Jean-Paul II à l’occasion du dernier 31 mai de son existence terrestre.

Benoît XVI, ou l’invitation à porter le Christ

Le 31 mai 2005, c'était au tour de Benoît XVI de conclure le mois de mai au Vatican. Méditant sur le mystère de la Visitation, le Pape Ratzinger avait observé que le voyage de Marie, qui portait Jésus en son sein, a été «la première 'procession eucharistique' de l'histoire». «Accueillir Jésus et le porter aux autres est la vraie joie du chrétien», affirmait-il, exhortant à imiter «Marie, une âme profondément eucharistique».

Benoît XVI n'avait pas non plus manqué la conclusion du mois de mai dans les jardins du Vatican lors de sa dernière année de pontificat, en 2012. Il s’était alors dit «toujours très heureux de participer à cette veillée mariale au Vatican», avant de souligner que «nous avons tous toujours quelque chose à apprendre de notre Mère céleste» parce que sa foi «nous invite à regarder au-delà des apparences et à croire fermement que les difficultés quotidiennes préparent un printemps qui a déjà commencé dans le Christ ressuscité».

Le rosaire pour la paix avec François

François suit les traces de ses prédécesseurs, mais l'année de son élection, en 2013, la traditionnelle récitation du chapelet au Vatican a eu lieu sur la place Saint-Pierre. À cette occasion, le Pape avait souligné que «trois mots résument l'attitude de Marie: écoute, décision, action. Des mots qui nous indiquent également la voie à suivre face à ce que le Seigneur nous demande dans la vie. Écoute, décision, action». En 2021, François concluait dans les jardins du Vatican le marathon de prières à la Vierge organisé par le Dicastère pour la nouvelle évangélisation, impliquant trente sanctuaires sur tous les continents durant le mois de mai, pour invoquer la fin de la pandémie.

Enfin, l'année dernière, un peu plus de trois mois après le début de la guerre en Ukraine, le Pontife argentin présidait le Rosaire pour la paix, dans la basilique Sainte-Marie-Majeure à Rome, en lien avec des sanctuaires de différents pays. «Nous sommes certains qu'avec les armes de la prière, du jeûne et de l'aumône, et avec le don de ta grâce, le cœur des hommes et le destin du monde entier peuvent être changés», avait prié François devant la statue de Marie Reine de la Paix. «Aujourd'hui, nous élevons nos cœurs vers toi, Reine de la Paix: intercède pour nous auprès de ton Fils, réconcilie les cœurs pleins de violence et de vengeance, redresse les pensées aveuglées par le désir d'un enrichissement facile, et fais régner ta paix sur toute la terre», avait-il aussi demandé à la Vierge Marie.