«Un évêque donne sa vie pour son troupeau», estime le cardinal Parolin

Amedeo Lomonaco - Cité du Vatican

À quoi un évêque est-il appelé? Cette question cruciale a marqué l'homélie du cardinal Pietro Parolin lors de la messe d'ordination épiscopale de Mgr Gian Luca Perici, nommé nonce apostolique par le Pape le 5 juin dernier dans deux pays d’Afrique: la Zambie et le Malawi. L'évêque, a déclaré le secrétaire d'État du Vatican, est appelé en particulier à apporter «la bonne nouvelle aux misérables» et à «panser les plaies de ceux qui ont le cœur brisé».

L'évêque met en garde la communauté contre tout danger

Le cardinal a ajouté que l'évêque est un «signe du Christ», rappelant les propos du Pape François lors de son voyage apostolique au Canada: «c'est précisément parce que nous sommes un signe du Christ que l'apôtre Pierre nous exhorte: nourrissez le troupeau, guidez-le, ne le laissez pas s'égarer pendant que vous vaquez à vos occupations. Prenez-en soin avec dévouement et tendresse». L'évêque, a encore souligné le prélat, est comme «une bonne sentinelle» qui, scrutant l'horizon, «avertit la communauté de tout danger qui s'approche». Une bonne sentinelle qui indique «dans l'écoute de la Parole de Dieu, dans la prière, dans la fréquentation des sacrements, dans l'humilité et dans la charité, les armes puissantes avec lesquelles on peut surmonter tous les obstacles et maintenir la cohésion fraternelle et la vive espérance». «Pour enseigner avec autorité et sans autoritarisme, pour gouverner avec fermeté et douceur à la fois, pour distribuer le pain de vie et toute l'efficacité sacramentelle», l'évêque, a souligné le cardinal, «trouve dans le Christ un modèle si splendide et si élevé qui pourrait même, dans un premier temps, installer en lui une certaine crainte paralysante. Et il pourrait bien en être ainsi, sauf s’il n’advenait pas la magnifique rencontre de l'action puissante et douce de l'Esprit Saint - qui consacre et fortifie, qui console et fortifie - et la prière confiante et constante de celui qui est appelé à l'épiscopat et de toute l'Église».

Porter un regard sur le Bon Pasteur

Dans son homélie, le cardinal Parolin a également fait remarquer qu’un prélat est appelé à diriger son regard vers «le cœur de Jésus qui resplendit d'un amour infini», vers le Bon Pasteur, «prêt à donner sa vie pour les brebis» et «à ne pas s'enfuir devant les loups». L'évêque, a dit le secrétaire d'État du Vatican, est  «invité à porter toute son attention sur "ce cœur qui brille et rayonne de charité"», sur cette «source de miséricorde» qui ne rejette personne et offre à tous «l'annonce joyeuse de la vraie libération». L'invitation que l'évêque doit accepter est celle de «transformer intégralement toute affection du cœur et de la transférer à Dieu». «Celui qui fixe son regard sur le Seigneur crucifié», a expliqué le cardinal Parolin, rappelant les paroles de saint Bonaventure dont l'Église se souvient aujourd'hui, «célèbre la Pâques avec lui». L'évêque est appelé à «montrer la douceur du joug du Christ, afin d’ôter le triste joug du péché, des épaules du peuple qui lui est confié».

Transmettre la parole du Pape

Pour terminer, le cardinal Pietro Parolin a enfin rappelé la mission spécifique confiée à Mgr Perici: «celle de porter la parole du Pape aux Églises et aux gouvernements» des États où il est envoyé en mission, mais aussi d'être «un infatigable artisan de paix dans ce monde troublé par les guerres et les conflits sanglants», s'impliquant dans la promotion de la défense des «droits fondamentaux de la personne humaine, souvent menacés par des idéologies qui les instrumentalisent et les manipulent au nom d'un humanisme qui, en vérité, n'a plus rien d'humain». Dans cette mission, le cardinal a invité à être «un pont authentique capable de présenter à l'Église universelle les besoins, les problèmes, les espoirs et les craintes des différentes Églises locales, en leur faisant percevoir la sollicitude paternelle du successeur de l'apôtre Pierre».

Mgr Perici est entré au service diplomatique du Saint-Siège le 1er juillet 2001 et a servi dans la nonciature apostolique au Mexique, en Haïti, à Malte, en Angola, au Brésil, en Suède, en Espagne, ainsi qu'au Portugal.